「スキル：くさい息で敵ごと全滅するところだった！」と追放された俺は、理解ある女騎士（自称）と出会って真の力に覚醒する～ラーニング能力で楽々冒険ライフ～

第65話 狩人のおっさんから恋愛について聞く

　レーナに連れられて、旅をすること三日間。

　女子達は宿の同じ部屋に泊まるのだが、俺は大部屋で他の旅人と雑魚寝である。

　うーむ！

　一人部屋は経済的ではないから分かるとして、なぜ俺だけが一人で……。

　いやいや、男だからだ。

「ドルマさんは、うちの孫とまだまだ清い関係でしょう？　だったら同じ部屋なんてだめよ」

「それを言われてしまうと納得する他ない」

　俺は一瞬でレーナに論破された。

　では、エリカとただならぬ関係になればいいのか。

　いやいや状況はそんなに簡単ではない。

　まず、俺とエリカのそこら辺りの感覚は、思春期入りたての若者レベルだ。

　戦いの中ではよく抱きかかえたり、くっついたりはしている。

　だが日常でそういうことはあまりしない。

　お互いの距離感を測っている感じがする。

　そのうち、距離を詰めていかねばならんのかも知れないな……！

　俺は大部屋に寝転びながら、うむむむ、と唸るのだった。

「おい兄ちゃん、うるせえぞ」

「おっ、すまんすまん。男女関係について考えてたんだ」

「なんだなんだ。兄ちゃん、昼間の女連れのやつか。羨ましい野郎だと思ってたら、どうして一人だけ大部屋で雑魚寝してるんだ」

「実は仲のいい女子とまだまだ関係が発展して無くてな……」

「そうかそうか」

　俺の近くに寝ていたおっさんは興味津々になったようで、近寄ってきた。

　酒瓶を握りしめている。

　寝酒か。

「兄ちゃんも飲め。こいつはな、地酒でなかなかいけるぞ」

「器が無いが」

「回し飲みだ」

「よし」

　そういうことになった。

　このおっさん、話を聞いていると、どうやら凄腕の狩人らしい。

　だが、ゴブリン戦争で職を失い、こうして放浪しているとのことだ。

　せっかくなので、旅の同行者に誘った。

　名前をゴメスと言う。

「兄ちゃん、男と女っつーのは、スピード勝負よ。狩りと同じだ。目星をつけた獲物を、それと気付かれないように追っていって……相手を知ったら、罠を仕掛けて一撃！」

　矢を射る仕草。

「それで俺は嫁さんと結婚した。ちなみに別れた。娘は取られた」

「人に歴史ありだな」

「兄ちゃん優しいなあ。ほら、飲め飲め」

「おうおう」

　ゴメスと語らいながら酒を飲んでいたら、二人とも前後不覚になってぶっ倒れて寝た。

　そして朝。

　酒臭い俺をエリカが迎えに来た。

「うわーっ、ドルマ、酒を飲みすぎだ！　やっぱり一人で寂しかったのか？」

　心配してくる。

　やはりエリカは最高である。

「それもあるが、このおっさんと意気投合したんだ」

「ゴメスだ。よろしくな」

「仲間になるのか！　よろしく、ゴメス！」

　エリカがスッと受け入れたので、狩人のゴメスが仲間になったぞ！

　武器が飛び道具なので、どうもホムラと戦い方が被るのではないかと思ったが。

「見てろよ。ふっ」

　ゴメスは弓に矢をつがえるなり、前方へ射った。

　すると、茂みの中の何かに当たったらしく、「ウグワーッ」と声がした。

　山賊っぽいのが、頭から矢を生やしてぶっ倒れてくる。

　慌てて飛び出す山賊の仲間たち。

「おおーっ、よく気付いたでござるなー！？　だけどあの距離は、拙者の投擲だとちょっと遠いでござるな」

「おう。弓矢はな、射程距離よ。麦粒ほどにしか見えない遠くにも、俺は当てるぜ。獣よりは、人間の方がよっぽど楽だわな」

　ゴメスは笑いながら、矢を連射した。

　山賊たちがクロスボウなどを構える前に、全員が射殺（いころ）される。

　やるなあ。

「チェック！　ふむふむ。魔弓ゲンジだね、それは？　本当に選ばれた射手にしか扱えないという伝説の弓だ。それをどこで手に入れたの？」

「おう御婦人。こいつはな、嫁さんの嫁入り道具だ。離婚して出て行っちまったが、俺が酒瓶と一緒にこいつを抱きかかえてたんで、持ってくのを諦めたんだよ。ま、手切れ金みたいなもんだろう」

「ふうん、君のお嫁さんの一族は、その弓を扱えたのかしら」

「ここ何十年も使える人間は出てきてねえって話だぜ？　そもそも俺が嫁とくっついたのは、このゲンジを扱えるからみたいなところもあってな」

「なんだと、話が違うぞ」

　俺が反応した。

「目当ての女子を追いかけて、罠をかけて一撃で落とすんじゃなかったのか」

「そんなもんは理想論だ。酔ってる俺は適当しか言わねえぞ」

「なんということだ」

　ショック！

「むっ、ドルマ、それは一体何の話だ！」

「なんでもないぞ……」

「なんでもなくはない！　目当ての女子ってなんだ！　私に教えるんだ！」

「うおー、エリカ、近い近い！」

　俺達がぎゅうぎゅうやり合っている様子を、レーナとホムラとゴメスがニヤニヤしながら眺めているのだった。

「このいつまでも詰まらない距離感が絶妙でござるなあ……。拙者がこのパーティにいる理由でござるよー」

「嬢ちゃんいい趣味してんなあ」

　こうして俺達は、さらに賑やかになりながら旅を続けて……。

　ついに、ドワーフの都市……の入り口に当たる場所にたどり着いたのだ。

　そこは、鉱山に見える。

　なるほど、あちこちで働く人達がおり、山の周囲には街が広がっている。

「ここがドワーフ王国の入り口なのか。人間の鉱山都市にしか見えない」

「そう言うふうに見せかけてるのよ」

　レーナが説明をしてくれた。

「この鉱山都市全てが、ドワーフ達に雇われた人間によって作られているの。鉱山の持ち主はドワーフ。だって、あの鉱山を作ったのがドワーフなんだもの。あれそのものが、王国への入り口よ」

　なるほど、これはスケールが大きいのだった。