ラミア１７改 ～初めての人間牧場生活～

第28話『冒険者だけはいけない！』

　次で五件目か～。

　どうしてこうなってるの？

　妙な虚脱感が私を支配していました。まだ何も始まってないのに、終わってしまった。

　よ～よよよよよ……

　いや、相手は人だよ！？

　私の左隣で、ハルくんとジャスミンが楽しそうに話し込んでる。

　きゃっきゃうふふと、何か違うオーラを振り撒いてる。

　あそこに斬り込んで行けるのは、おとぎ話の勇者だけだわ。

「あ！　次はそこの角のお店です！」

「わ、はーい！」

　ここでハルくんからの不意打ちです。慌てて手綱を引いて馬車を停止させました。

　あーびっくりした。

「え？　でも、あそこって……」

「そうなんですよね。あ、あんまりじろじろ見ない方が良いですよ」

「何あれ。ハルくん怖～い」

「あああ、すいませんすいません！」

「ふむ。こうするで御座るか……」

　ああ、もう疲れた。ジャスミンのハルくんへの濃厚なスキンシップは見ない様にして、私は帽子のへりから覗き込む様に、角のお店を少し遠くから眺めました。

　ここは数件の飲食店が軒を連ねる、いわゆる繁華街って感じですね。

　昼間から、食事やお酒を楽しめる一般的なお店って感じかしら？

　そこは、表通りまでガラの悪い、いかにもヤクザ者らしい男の方々がお酒を楽しんでらっしゃるわ～。窓の鎧戸も、壊されて斜めになって、辛うじてぶら下がって揺れていたり、一体何が……

「あそこの店主さん、質の悪いのに目を付けられましてね、もう一週間ほどあんな有様でして……」

「で、お店を手放したいと？」

「はい……立地は良いんですよ。今なら格安ですし。私なら冒険者ギルドに依頼して、解決して貰うところですが……」

「ギルドがあるんでしょう？　組合は何もしてくれないんですか？」

「まあ、そういう訳なんです」

　ああ、そういう……

　ギルド内部のごたごたで、裏に手を回されてお店を潰されそうになってるって処かしら？

「街の兵士は？」

「はい。このエリア担当の騎士団にも、きっと……」

　そういえば、この街って複数の騎士団が持ち回りで巡回してるんだっけ。特に、海から侵入するモンスター対策で。

　私も駆逐されかけたし。

　ぐすん……

　聞いちゃいたけど、あんなに強いなんて聞いて無かったわよ！

　わわわ。ぞくぞくって来ちゃった！

「うう～……」

「ですから、冒険者を雇えば、何とかして貰えると思いますよ。ヤクザ者にはヤクザ者です。あそこはお金さえ払えば、どんな事でもしてくれますから」

「ぼ、冒険者にお支払する様な、お金は持ち合わせてないです！」

「え？」

　思わず強い口調で。

　意外な顔をされてしまいました。

　でも、結局、連中の飲む打つ買うに使われると思うと、それはそれで腹立たしいじゃないですか！？　あんな連中は日干しになれば良いんですよ！

「ぼ、冒険者の様な、裏家業の人間を雇う気にはなれませんの」

「お気持ちは分かります。ですが、そういった類の人間にも、ある程度の関係を持っておかないと、この街では苦しいですよ。ここだけの話、裏では『悪獣会』という連合組織があって、裏からこの街を支配してるとかしてないとか」

　と、そこでハルくんは声を押し殺して、いかにもな顔をして来ました。

「悪獣？」

「はい。表に出て来る事は、滅多に無いんですが、何でも『悪十会』とも言って、十人の頭目が居るらしいんです。冒険者ギルドのギルド長は、その頭目の一人だって噂なんです」

「へえ～、冒険者ギルド、こわ～い」

「あ、あはははは……」

　ああ、もう！　過度なスキンシップが目に余りますわ！　ぷい。

　ミカヅキもミカヅキで、腕を組んでさっきから頷いてばっかりだし。

「で、御座るな……冒険者ギルドには近付かないでおくで御座る……」

「はいはい。冒険者は怖いわね」

　だから、こういう時にお世話になっておけば、後々も守って貰えるかも……ですか……

　地回りのヤクザ者と何が違うのかしら？

　傭兵ギルドや、海賊ギルド、盗賊ギルドなんかと同類だし、構成員はどうせ掛け持ち。根っこは金で何でもする連中である事には、何ら変わらないわ。どうせなら、盗賊ギルドみたいにこっそり営業してれば良いものを、堂々と表通りに大店を構えてらっしゃる。

「ま、あくどいわね」

「あ、はははは……で、如何でしょう？」

「取り合えず、次をお願い致しますわ」

「ですよね。了解致しました」

　ハルくんは、少し残念そうに目じりを下げるのだけど、こればっかりは譲れないわね。

　人族の社会は大なり小なりどれも同じもの。表があれば裏がある。

　王侯貴族が居る様に、裏には裏の貴族がいるわ。

　詐欺師ペテン師冒険者、それぞれに頭目と目する者が彼らなりの秩序を保っているもの。そこから外れた者は、ある朝、路地裏で冷たくなっているわ。

　あれらは大樹にたかる白アリの様なもの。白アリは、何も産み出さない。それでも大きな目で見れば、全体の営みの一つとも言えるのだけれど……

　冒険者だけはいけない！

　そんな想いを新たにして、私たちは次の店舗候補地へと向かうのです。