　馬車を巡らせ、元来た道を引き返すと、次第に人の喧騒が戻って来ました。

　鋳掛屋さんがしょい棒担いで館を出入りしていたり、物売りが道端で小間物を商っていたりと、昼日中、街の人々は声を出し合って各々の小さな商いに励んでいます。

　私の隣に座るハルくんは、ふと目を細め、この光景を見渡す様にして、それから私へと目線を泳がせて来ました。

「この辺は、暗黙の了解って奴で、自由に商いをしている人が多いんですが、お店を構えるとなりますと、きちんとギルドに加入しなければならない決まりなんです。勿論、この街の中だけの決まりですが」

「伺ってます。何にでもギルドがあるんですってね？」

　私は風に遊ぶ麦わら帽子のつばを、片手で押さえるフリをして、そんなハルくんを少しだけ眺めては目線を前へと戻します。

　何と言いますか、誠実が服を着て歩いてるみたいな、そんな不思議な感覚です。

　ペテン師や詐欺師はこれまで大勢見て来ましたから、そういう人が匂わせる空気が全くしないというのは、それだけで尊い事なんですね。まぁ、キラキラさんみたいに、例外もありますけど～。

　そんな私の思惑に気付いてか、気付いていないのか、ハルくんはとつとつと街の話を聞かせてくれています。

「はい。ああいった抜け穴はあるにはあるんですが、そうなると今度は地回りのヤクザ者が仕切っていたりと、皆さん大変らしいです。かく言う代行業も、そこかしこに挨拶周りをしておかないと、後で何を言われるか分かりません。シュルルさんも、お気をつけ下さいね」

「分かりました。ありがとうございます」

「大丈夫大丈夫～。シュルル姉～なら～、片手でちょいよ～」

「あははは、ジャスミンさんは面白い方ですね」

「ふむ。確かに突き抜けてるで御座る」

「それ、褒めてる？　それって褒めてるよね～！？　きゃは！」

　ぐぐ……まじめな話をしてるのに……

　どうしても口の端がぴくぴくしちゃう！　おまけに尻尾の先で、私の背中をぺしぺししてくるし～！

　私はコホンと咳払い。ちょっとだけ澄まし顔で、ちょっとだけ嗜めます。

「ジャスミン。少しは慎みってものを覚えて頂戴ね。お嫁に行けなくなるわよ」

「そうしたら～、ハルくんが貰ってくれるぅ～？」

「え！？　ぼ、僕ですか！？　いやっ、そのっ、急に言われましても！」

　またもや、どさくさに紛れて抱き付いてる！　しかも、結婚の申し込みまで！？　あなた、自分がラミアだって判って言ってるの！？

　後ろからギュッと抱きしめられて、ハルくんも顔真っ赤だし！

「ジャ、ジャスミン。冗談でからかっちゃいけませんよ。ほ、ほら。謝りなさいな」

「あ、あはははは。いえ、良いんですよ。これくらい」

「じゃあ～、お仕事の後で、もっときちんとお話しましょ～」

「ふうむ。これくらい強引に行かねばならぬので御座るか～」

　ミカヅキも腕を組んでうんうんと頷きながら、ひたすら感心ばかりしてないで、この子を押さえておいて頂戴よ！

　目で思念を飛ばすけど、どうも一つの境地に達してしまったらしく、ミカヅキったらにこぽんと手を叩くの。

「いや、シュルル姉。商売を始めるより早く、こんなに一人売れてしまうなんて、これはめでたい事で御座るなあ～」

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