ラミア１７改 ～初めての人間牧場生活～

第15話『コイントリック』

　熊をも殺す、私の魔法のスリングが撃ち負ける！

　あのコインは明らかに大きいわ。普通のコインの数倍はあると思うの。

　国同士のやり取りに、一枚で金貨十枚分とか二十枚分の価値がある大金貨を使うって。遺跡で見つかるコインに、あんな大きさのコインが確かにあったわ。

　でも、大ミスリル銀貨！？

　一体、幾らの価値があるのかしら？

　金貨の上って言ったら白金貨くらいしか思い浮かばない。

　それでも、大体十倍くらいの扱いだから、ミスリルだったら……それも大銀貨。ちょっと想像もつかないわね。

「良いかい？　行くよ……」

　銭キチさんは、その大銀貨を指先で器用に転がして見せる。

　まるで流れる様な、なめらかな動き。キラキラと光を放ちまるで吸い込まれる様。明らかに魔的な魅力を放っていたわ。

　次には、それが二枚に、そして三枚、四枚に増え、彼の右手の先には四枚の大銀貨が煌めいて。

　それは見ているだけでぞぞぞっと悪寒が走る光景。

　盛り場で見れば、拍手喝さいの見事なコイントリック。でも、今は違うわ。

　彼の端正な顔が、まっ直ぐに私を見据えている。

　さっきまでの、穏やかな微笑みとは違う、狙い澄ました狩人の顔。

　そして、次には彼の手からコインが消えた。

　真っ白い掌が、こちらに開かれているのみ。

　投げてはいない。そんな仕草は微塵も無かったわ！

　奇術師が注目を集める時は！

「く、来る！　奴の……」

　わーっ、後ろでデカハナさんが五月蠅い！　そんな事、判ってるわよっ！

　スローモーな動き。左右に腕を大きく広げた銭キチさんは、まるで恭しくお辞儀をする様に身を屈めながら一回り。

　その動作の終わりに、スナップを利かせた投てきが！

　光の筋は、カーブがかってブリンク！　でも、これくらい！

　飛来する煌めくコインの輝きに違和感を。けれど、合わせるしか無いじゃない！？

　ぱあああーーーーーんんんん！！！

　飛んで来るコインは一瞬、一枚に見えた。

　だけど、だけど……

「う……くあ……」

　左肩から身体の奥底へかけて稲妻が走ったかの衝撃に、私はもんどりうってその場に崩れ落ちてしまった。

　まるで力が入らない。

　ずるずると砂丘を滑り降り、やや砂が湿った葦の群生で止まった

　何が？

　当たったのだろうって事は判るわ。

　でも、確かに撃ち返した筈なのに……

　脂汗がどっと全身から流れ、苦痛に震える。それに堪え、薄目を開けて痛みの原因を、肩に受けた傷を見ようと……

　そこには一枚の大きなコインが、肩に喰い込んでいたわ。

　まるで闇の様に、黒いコインが。

　すると、銭キチさんは、帰って来た光るコインを受け止め、静かに告げたの。

「これは、見せ金。そしてそいつは、裏金さ」

　キラーン。

　コインの輝きと共に、銭キチさんの歯が白く光ります。

　も～っ、それって一体、何のエフェクトなの！？

　苦しい息の中、何かを言い返してやりたいけれど、口から漏れるのは声にもならない呻きばかり。

　そんな私に、追い打ちをかける存在が！

「おおっ！　仕留めやがったな！？　どれ、非番はこっから先はすっこんでろ！！　これからは、俺の仕事だっ！！」

　デカハナさんが、ひゃっはーしながら砂丘を駆け降りて来るじゃありませんか！？

　あわわわわわわわ～。

　身震いする戦慄が！！

　に、逃げなくちゃ！！　這ってでもって、普段から這ってるけど、逃げなくっちゃ！！