星が消えゆく7日間

エピローグ

　夏休みが終わった。

　あれから想弥はいつも通り過ごしていた。

　だが、清祈のことを忘れたわけじゃない。

（本当に、ずるい女だよ。わざわざホーム画面じゃなくてロック画面って指定する辺り、深い意味を感じたな）

　スマホを開くといつも清祈が目に入る。そのため、連鎖的に海以外での記憶も蘇るのだ。

（夏祭り、離別、初めてあった日。……わざわざロック画面にしなくても、思い出せるのにな）

　そっとスマホを閉じて、玄関を開ける。

「想弥、もう行くのか？」

　声を掛けてきたのは蒼月だ。清祈の件以来険悪なムードになるかと思いきや、そうでもなかった。

　蒼月は想弥に施していた何かを解き、清祈との記憶を完全に復活させた。蒼月曰く、

『記憶封印は強い外的影響を利用したものだ。だから割と簡単に解ける』

　とのことらしい。結局詳細は教えてもらえなかったのだが。

「ああ。今日はちょっと帰り遅くなる」

「了解。気をつけろよ」

　そして、分岐路で蓮と合流した。

「はよー、想弥」

「はよ、蓮。眠そうだけどまだ夏休み気分なのか？」

「誰だってそうだろー。切り替えられてる想弥がヤバいんだって」

　暫く雑談をしながら学校へ向かう。途中、スマホに通知が来たためロック画面を再び開く。何も知らない蓮は、案の定想弥のロック画面にツッコミを入れてきた。

「誰だよその美少女！　仲良さそうじゃん！」

「そんなんじゃねぇよ。こいつ、この写真ずっとロック画面にしてろって言ってくるような奴だぜ？」

「羨ましい～！　ずっとロック画面にしていい許可くれるって、めっちゃいい奴じゃねぇか！」

「――そんなもんじゃねぇよ。オレからしたら一種の愛情（呪い）だよ」

「……ふぅん？」

　他人にどう思われようと、想弥の考えは変わらない。

　清祈があの時言った願いは想弥にとって呪いのようなものだし、ある種の愛でもある。どう足掻いても消せやしない。消せるわけがない。

　だから想弥は、それを抱えていかなければならないのだ。

　今度こそ、忘れないように。

　――今度こそ、清祈（星）を消さないように。