星が消えゆく7日間

7日目－3話

「あ、れ？　清祈？　お前、身体が」

「……あぁ、もう、時間なんだ」

　清祈の身体が透け始める。心なしか、気配まで薄くなっているような。

「時間って、まさか！」

「そう、そのまさか。私はもう成仏する頃合いみたいだね。それもこれも、蒼月さんのせいかな。あの人が想弥に全てを教えて、私の未練は無くなった。だから――」

「待て！　未練だかなんだかわかんねぇけど、やっと記憶できるようになったはずなんだよ！　だってのに、もう……！」

（――あぁ、泣いてくれてるんだ、想弥。私のことで）

　今までずっと、思ってた。

　想弥はいつも、何も言わずに自分の元からいなくなる。

　想弥はいつも、自分のことに無関心だ。

　だから、願った。

　たった一度でもいいから。どうか、自分のことで心を乱してくれないか、と。

（不謹慎な願いが、こんな形で叶うことになるなんてね）

　ここまで来たら、せめて悔いがないようにしたい。

「私が消えるのは仕方ないよ。ただ、一つだけお願いがあるの」

「なんだ？　遺言でも何でも聞いてやる。別に辛い物だって構わない。お前のことならいくらでも覚えといてやる。だからっ‼　だからまた、オレの前から消えないでくれよ‼」

（あーあ、声が震えちゃってる。早口にもなってるし。……ここでこれを言うのはちょっと、可哀そうかなぁ）

「――私のこと、永遠に忘れないようにしてほしい。でも、綺麗な思い出になんてしてほしくない。毎日魘されるほど、強く記憶に焼き付けてほしい。だから、ロック画面に設定してある写真は変えないで。私のこと、忘れさせてやらないんだから」

　我ながら、呆れるほどに強欲だ。こんな条件、もはや呪いと同じじゃないか。

　それでも、彼には忘れないでいてほしい。久遠清祈という存在を、どうか。

（もう二度と、忘れないでほしい）

「清祈、オレは……お前の、ことが」

「ごめんね、想弥。もうタイムオーバー」

「待て、頼む、待ってくれ‼」

「……うん、楽しかった。最期にとても綺麗な思い出ができて、満足だよ」

　――ありがとう。

「清祈ッ‼」

　手を伸ばしても、空を切る。

　――もう、清祈はどこにもいないのだ。

　虚空感に襲われ、へたり込む。

　もう誰もいない場所に、嗚咽が響く。頬に生暖かいものが流れていく。

「どうしてっ、どうしてオレは何も言えないまま……‼」

　――その日はとても、星が綺麗だった。