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５

　放課後、いつも通りのんびり部室に行く。

　あれ？

　体育館入るといつもは由乃の声が聞こえてくるんだけど、今日はやたら静かだ。

　もしかして来てなかったりするのかな？

「どもー」

　部室のドアを開けると由乃の姿があった。

「なんだいるんじゃん。妙に静かだから今日は休みなのかと思ったよ」

　そんなことを言いながら部屋に入る。

　ちなみに今日は二年生は校外学習があるから遼は遅くなるらしい。

「ショウ、ちょっと今静かにしといて、作業中」

　由乃は俺の方を見ずにそう言った。

　ため息をついて隅にあるイスに座る。

　俺が来た途端それですか。

　由乃は一心不乱にタブレットに何かを打ち込んでいた。

　遠巻きに画面を見てみる。

「……何それ？」

「…………」

　無視かよ。さすがにひどいんじゃない？

　しばらく『マスクド大戦記』をやりながら待つことにした。

　スマホを取り出すとメッセージが来ていた。遼からだ。

『今日、見学者を連れていきます。特研の活動に興味があるみたいです』

　メッセージはそう簡潔に書かれていた。

　ふうん、そんなもの好きもいるもんだねえ。

　ま、これは一応報告しときますか。

「ねえねえ、ユノちゃん」

「…………」

「ちょっとユノちゃーん？」

「…………」

「ユーノーちゃーん‼」

　耳元で大声で叫んでやった。

「あー、もう‼ 静かにしてって言ってるでしょ‼」

　由乃は大声でそう言うと、俺にスクールバッグを投げつけてきた。

　まったく、大した暴力女だよ。

　まあこんなの、寝てても避けられるんだけどね。

　それで俺は避けたんだけど。

「うわっ‼」

　誰かの悲鳴が真後ろで聞こえた。

　由乃と俺はとっさに振り返る。

　その視線の先には――

「ちょっと由乃先輩。何投げてるんですか？」

　あきれ返っている遼の姿と――

「なんか……すごいね……」

　そう言って苦笑いを浮かべ、由乃のスクールバッグを抱えている女子の姿があった。

　由乃はしばらく何も言わずに目をまん丸にしていたが、やがて口を開いた。

「……誰？」

　おいおい。

「由乃先輩、まずは謝ったらどうです？」

　遼が大きなため息を一つついてからそう言った。

　ナイス。

「ああ、そっか。……当ててしまって……ごめんなさい……」

　謝られた女子はコクリと頷いて部室へと入ってくる。

　そしてスクールバッグを由乃に手渡した。

「ど、どうも……」

　由乃ってば、初対面の人と話すの苦手すぎでしょ。

　目も合わせられずもじもじしている。

「…………」

　ほらおかげでそっちの女子もどうしたらいいか悩んでるじゃない。

　ま、ここは俺が助け舟を出してやりますかね。

「きみが見学に来たって子？」

「見学？ 何それ？」

　由乃が俺に訊いてくる。

「特研の見学だよ」

　俺がそう答えたら由乃は急に叫び出した。

「はぁ～⁈ 何それ！ 聞いてないし！ なんで部長に知らせないの、ショウ！」

「いや、知らせようとしたらスクールバッグ飛んできて今この状態なんだけど？」

「…………」

　ぐうの音も出ないようだ。

　由乃は少し黙ってそれから。

「ほんと……ごめんなさい……」

　そう言って頭を下げた。