フェイサー

8-7 善人

　無数の死体を踏み越え、生き残りの警官たちが出口へと走り出す。

　多腕の怪物が、獲物の群れの動きに反応する。

　その隙を突くようにリウが素早く接近し、握りしめた矢を怪物の脳天めがけて振り下ろす。

　怪物は背中から生えた腕で矢を防ぎ、逆にリウを掴みにかかる。

　だが、迫りくる無数の腕をリウは風車のような回し蹴りでへし折った。

　痛みに悶えながら怪物が退く。

　そこに待ち構えていたのはハヌマン。

　両腕で怪物を抱きかかえ、真後ろの壁めがけて投げつけた。

　コンクリートに怪物の頭が突き刺さる。

　ハヌマンは追撃しない。

　背後からリウの奇襲が来ることをわかっていたからだ。

　身を屈めたハヌマンの頭上をリウの手刀が横切る。

　反撃の後ろ蹴りをリウは跳躍して躱し、宙を駆けながら弓を構える。

　矢じりの向こうにいるのは、負傷して動けない一人の警官だ。

　阻止せねば。

　だがハヌマンは動き出すことができなかった。

　背後から無数の腕で掴まれていた。

　ハヌマンの丸太のような腕に、無数の青白い指がずぶりと食い込む。

「ぬううううッ」

　ハヌマンは怪物ごと腕を振り回し、リウめがけて投げつける。

　そして、それは間に合わなかった。

　人の心臓に矢が突き刺さる音が、悲鳴が、倒れる音が、致死量の血が流れる音が、ハヌマンにはとっくに聞こえていたのだ。

　守るべき警官は、死んでいた。

　少年と怪物が交戦している。

　ハヌマンは穴だらけの右腕を押さえて走り出す。

　まだだ。

　室内にはまだ生存者がいる。

　たとえそれが致命傷であっても、せめてこの場からは逃してやりたい。

　うつ伏せの生存者に近寄る。

　胸を貫かれているが、心音も呼吸もある。

　このままでは怪物の餌食になるだろう。

　次の瞬間、ハヌマンは飛来した矢を掴み取る。

　リウがとどめを刺しにきたのだ。

　二の矢が装填される前に、ハヌマンが矢を投げ返す。

　その隙に怪物がハヌマンに襲いかかる。

　戦力を削がれた三本腕の怪物を、ハヌマンが蹴り飛ばす。

　そしてまた少年と怪物の戦闘が始まる。

　床に突いた片膝に、生ぬるい血溜まりが触れた。

　目の前で横たわっている警官のものだ。

　呼吸は無い。

　拍動も無い。

　直前まで生きていたモノが、完全に止まってしまった。

　目の前にあるのは、ただの死体だ。

　善人を気取った結果がこれか。

　こんなことなら、最初から他人を守ろうなどと考えなければよかった。

　哀れな生き残りを囮にして、このクソ共をさっさと殺せばよかったのだ。

　そうだ、本来の自分に戻ろう。

　殺し合いの中で高みへと至る、修羅に戻ろう。

　思い上がった餓鬼も、醜悪な人形も、全員殺してやろう。

　よし。

　ならば立て。

　どうした。

　立て、ハヌマン。

　何故、立てない。

　何故、俺は震えている。

「お前が凡愚だからですよ」

　白い女が立っていた。

　薄ら笑いを浮かべたダリアが、目の前に立っていた。