フェイサー

8-6 合間

　手すりを飛び越え、ハヌマンは階段を駆け上がる。

　悲鳴。

　銃声。

　床の血痕。

　そして死臭。

　急がねばなるまい。

　上階に行くにつれて人の気配が増えていく。

　最上階への階段を上りきる直前、誰かがこちらへ向かってくるのを感じた。

「逃げ……」

　片腕を失った警官がハヌマンに向かって叫び、絶命した。

　背中に受けた矢が心臓を貫通していた。

　矢を放った少年は、既に奥の部屋へと消えている。

　ハヌマンは廊下を駆け抜ける勢いのまま、大会議室と書かれたそのドアを蹴破った。

　そこにいたのは、金色の少年リウと、全身に無数の腕を生やした怪物。

　警官の生き残りと、死体。

　壁を走る少年の弓から放たれた矢を怪物が躱し、生きた人間に飛びつき、その腕を引きちぎる。

　もがれた腕は怪物の身体に植え付けられ、魚のように痙攣した後、怪物の一部となった。

　さらに怪物は別の警官に飛びかかる。

　だが、腕をもがれる前にその警官は頭部に矢を受けて死んでいた。

　怪物は腕を掴むのをやめ、恐るべき剛力でその死体をリウに投げつける。

　リウは床をすり抜けてそれを躱し、別の場所から現れ、また警官を射殺す。

　彼らは殺し合いと虐殺を同時に行っているのだ。

　ハヌマンは思考する。

　あの怪物は生きた人間の腕のみを狙っているようだ。

　だからこそリウは、怪物の餌食となる人間を予め殺しているのか。

　であれば、やることは一つ。

「まだ生きている者は、今すぐ逃げろ」

　出口を守るように腰を落としながら、ハヌマンは声を上げた。