フェイサー

7-3 吸着

　踏まれた砂が跳ねる。

　ウォルフは透明化したまま異形に接近する。

　頭部と胸に銃弾を撃ち込む。

　だが倒れる気配は無い。

　直後、異形の腕が周囲を薙ぎ払う。

　ウォルフは後方に退いて躱す。

　肌に感じる風圧は、異形の一撃が致命的な威力を伴っていることを知らしめた。

　当たれば簡単に骨が砕けるだろう。

　間髪入れずに異形が飛びかかる。

　横に転がって回避するウォルフ。

　透明化していても足元の砂で動きが読まれてしまう。

　幸い、敵の動きは鈍重だ。

　そのまま至近距離から異形の膝を撃つ。

　残弾を全て叩き込む。

　不意に、石人形が大きくのけぞった。

　怯んだか。

　否。

　次の瞬間、重厚な石の頭がウォルフめがけて振り下ろされた。

　衝撃で砂が高く舞い上がる。

　その一撃を、ウォルフはかろうじて避けていた。

　だが。

　追撃の蹴り上げをまともに食らったウォルフの身体は、サッカーボールのように吹き飛んだ。

　目の前に、青空が広がっている。

　なんてざまだ。

　もっと慎重にいくべきだった。

「痛えな、クソ」

　苦しげに上体を起こしながら、ウォルフはマガジンを取り替える。

　その時、手元に何かが落ちた。

　金属の、分厚い円盤のような物体。

「吸着式だ。使うといい」

　ラカが廊下からこちらを見下ろしていた。

「あるなら先に出せよ」

　ウォルフはそれを手に取って立ち上がり、音もなく姿を消した。

　迫る異形の動きが鈍る。

　やはりそうだ。

　こいつは生物と同じように視界を持っている。

　それだけじゃない。

　片足に、体重がかかっていない。

　さっき銃弾をしこたま撃ち込んだ方の脚だ。

　膝を、庇っているな。

　つまりこの石人形は単に操られているわけではなく、感覚を持って意識的に動いている。

　その可能性が高い。

　なら、やることはいつもどおりだ。

　再びウォルフが駆ける。

　振り向きざまの横薙ぎが来る。

　だが既にウォルフは異形の真下に潜り込んでいた。

　壊れかけの膝を撃つ。

　撃つ。

　撃つ。

　異形がよろめきながら後ろに退いていく。

　否、これは予備動作だ。

　石のボディプレス。

　衝撃で庭が揺れる。

　周囲の砂が大きく舞い上がり、視界を塞ぐ。

　やがて見えてきたのは、うつ伏せに倒れる異形の姿。

　その背中に、円盤のような物体が取り付けられている。

　吸着爆弾である。

　次の瞬間、凄まじい爆風が庭の砂を飛び散らせ、辺りを煙と粉塵で包み込んだ。

　無音。

　静寂。

　全ての雑音が爆風で吹き飛ばされたかのようだった。

　やがて、庭の視界が徐々に晴れてくる頃。

　煙の中から這い出てくる何かがあった。

　下半身を失った異形だ。

　それを見下ろすのはウォルフ。

　間もなくして首を踏み砕かれた異形は、糸が切れたように活動を停止した。