フェイサー

4-5 苦痛

「あたしのこと知ってるんですか？」

　ヒズミは問うた。

　着ているものが赤黒く染まっているが、既に出血は無い。

　銃声。

　ヒズミが慌てて銃弾を避ける。

　そこにデルタが接近する。

　構えているのはサーベル。

　首を斬り落とそうとしているのだ。

　迫る刀身を、首元の寸前で別の刃が受け止める。

　ヒズミは己の左腕から生えた鉤爪に困惑しながらも、全身を回転させてサーベルを受け流した。

　その勢いのまま相手の腕を掴み、両足を絡ませる。

　三角絞めの形である。

　右腕を取られたデルタは、左手に引き寄せたサバイバルナイフでヒズミの脚を突き刺す。

　何度も突き刺す。

　呻きながらもヒズミは拘束を強めていく。

「スキュラ。お前を排除する」

　デルタの声に混じって、駆動音のようなものが聞こえてきた。

　彼がナイフを捨てて取り寄せたのは、電動鋸である。

　振動する鋸刃が太腿に触れた瞬間、血しぶきが舞い、少女の悲鳴が響き渡った。

　不意に、デルタの背後から黒い風が吹いた。

　シキは高速で突進しつつ、刀の切っ先を敵の背中に突き立てる。

　だが、刀はデルタの背中に到達する前に鉄の板に阻まれた。

　アポート能力による自動防御である。

「不死身なら放っておこうかとも思ったけど……ッ」

　言いながら、シキは踏みつけるような動作で鉄板を蹴る。

　押し込まれた鉄板はデルタの頭部を打ち、僅かに動作を鈍らせた。

　それとほぼ同時に、一台の自動車が荒々しく横滑りしながら停車した。

「悪い、準備に手間取った」

　リンは運転席の窓から顔を出しながら、何かをシキめがけて放り投げる。

「遅いよ」

　シキは受け取ったガスマスクを素早く装着する。

「お前の連絡が遅いんだよ」

　この時、リンはマスクと合わせて別の物を投擲していた。

　催涙弾である。

　拳ほどの大きさの物体は、白煙を勢いよく吹き出しながら地面を転がり、周囲を苦痛で包んでいく。

　膝をつくデルタの手元にガスマスクが現れる。

　だがシキがそれを素早く蹴り落とす。

「本当に便利な能力だね」

「全くだ。それで、この後は？」

　いつの間にか、リンもガスマスクを付けてデルタを見下ろしていた。

「ここは逃がす。事情は後で」

　シキは言った。

　やがてデルタはふらふらと立ち上がり、煙の向こうへと消えていった。