フェイサー

3-6 友達

　生暖かい夜風が部屋の中に入り込む。

　シキは目の動きだけで室内を見渡す。

　人影は無い。

　だが、とっさに隠れられる場所など限られている。

「参った。降参する」

　背もたれにガラス片をびっしりと生やしたソファの陰から、男が頭の後ろに両手を回した姿勢で立ち上がった。

「君がプリーストだね。少し話を聞きたいんだけど、いいかな」

　右手に刀を携えたままシキが問う。

「拒否権があるなら行使したいね」

　プリーストは不敵に笑みを浮かべている。

「…………右腕か左腕。好きな方を残してあげる」

　黒い切っ先が男を睨むように光った。

「怖いなあ」

　おどけるように笑うプリーストの手には、いつの間にか球状に燃える発光体が握られている。

　ジャリ。

　シキが一歩、踏み込む。

　プリーストは頭の後ろに火球を隠したまま少女を見下ろす。

「床に頭をぶつけましたよ」

　不意に響いた女の声が、睨み合う二人を硬直させた。

　シスターは額をさすりながら立ち上がると、無造作にプリーストを追い越してシキと向かい合い、言った。

「聞きたいことがあるのでしょう」

「おい、そいつは――」

　プリーストが口を挟む。

「お友達ですよ。彼女の」

　シスターは少女に向かって手をかざしながらそう言った。

　床に刀身が突き刺さる。

「何を……」

　一瞬のうちにシキの身体は脱力し、刀で体重を支えることもできずに膝を突いていた。

「まずあなたの疑問に答えましょうか」

「…………」

　シキは刀に縋るようにしてシスターを睨んでいる。

「ブラックアウトを殺したのは私です」

　シスターが言った。

　どさり。

　シキは床に倒れ込んだ。

　強烈な眠気が、彼女を過去の記憶へといざなう。

　夜道。

　シキはそこに立っている。

　近くで建物が燃えている。

　ふらふらと歩いていると、道端に何かが転がっているのが見えた。

　少女だ。

　死んでいるのか。

　眠っているのか。

　シキは少女の頬に触れる。

　温かい。

　少女の目が開いた。

　シキは手首を掴まれる。

　少女は苦しんでいるようだった。

　その目には怒りが満ちていた。

　――殺す。

　――全員殺してやる。

　少女はそればかりをうわ言のように繰り返している。

　しばらくすると、少女は何かに怯え始めた。

　自分が消えていくのがわかるらしい。

　君はここにいるよと、シキは言った。

　いつの間にか朝日が昇っていた。

　シキの膝の上には、空っぽの器が眠っている。

　シキはその少女をセツナと呼んだ。