フェイサー

2-3 死臭

「やめておけ」

　男はそう言った。

　至って普通の服装であった。

　ポロシャツからは太く引き締まった二の腕が覗いており、なんらかの鍛錬を積んできた者であることが容易に想像できる。

「何をだ」

　リンが問う。

「命じられるままに、ここへやって来たのだろう。俺もそうだった」

「お前、ここに送り込まれた隊員か？」

「…………」

「ここで何をしている」

「…………」

　男は何も答えない。

「俺は標的について何も聞かされちゃいないんでな、試しにお前から排除することもできるがどうする？」

　リンはそう言いながら、無造作に拳銃を引き抜いた。

「よせ。発砲すれば、またあれが目覚めてしまう」

「あれとは何だ。二階には何がある？」

「……狩人だ」

　男の声が悲痛なものになった。

「もうそっとしておいてくれ」

　どうにも要領を得ない。

　狂っているのか。

「悪いが、手ぶらで帰る気は無い」

　リンは既に階段を上り始めている。

　男はリンが近づくと、その場に座り込んで、呟いた。

「だろうな。俺もそうだった……」

「…………」

　リンが男のすぐ前を通り過ぎる。

　男はただ、うなだれていた。

　二階へと上がり、廊下を見渡す。

　フロアは主に病室によって構成され、奥には手術室もある。

　窓はやはり布によって完全に塞がれていた。

　人影は、無い。

　リンが微かに眉をひそめる。

　死臭だ。

　辺りに死臭がこびりついているのだ。

　それも一人や二人のものではない。

　恐らくこの辺りで戦闘、あるいは殺戮があったのだろう。

　壁や床が黒ずんで見えるのは、血が染み付いているせいか。

「お手並み拝見だな」

　リンはつまらなそうに言いながら、一番手前にある病室の扉を勢いよく開けた。

　ベッドが四つ。

　塞がれた窓。

　他には何も無い。

　二つ目の部屋も同様だった。

　リンが病室を次々と開け放っていく。

　扉を開ける単調な音が廊下に何度も反響する。

　不意に、扉にかけた手が止まった。

　鍵がかかっているのだ。

　ここか。

　リンはためらうことなく扉を蹴破った。