前のエピソード――エピソードM⑦

俺は近くにあったジャケットを羽織り

舞の行く宛もわからないので憐に

『とりあえず探す』

とメールして家を出た

昼はまだ適温だが夜になると冷え込んできていた。

23時を回ると駅前には、人気は少なく神社に向かう道には車すら通らない感じだった

神社の境内下についた頃には俺の手は冷えきっていて

「ここにいなけりゃ俺には詰みだな」

と、呟きながら向かうとそこには

恋愛ドラマや小説である『御約束』とでもいうかのように

この気温には少し薄着とも言える格好の舞がいた、

俺は舞に近づいていきながら

「こんなとこで、何してる? 風邪ひくぞ」

と、声をかけた

俺に気付いた舞は

「なんで、ここにいるんですか?」

と、弱々しい声で訊ねた

「……憐に頼まれた.... 舞こそなんで、ここに?」

とだけ答えて舞の隣に座った

「最近の中で一番楽しかった場所だから」

「なんがあった? 聞くくらいなら出来るから話したいなら話して」

と、きていたジャケットを舞に羽織らせると、ぼーっと夜空を眺めた

「私、駄目なんです…憐ちゃんみたいに人とうまく付き合えないし、バイトでも失敗ばかり...何かしたいとか何が嫌だとか伝えるのも上手く出来ないしだから...何か嫌になって消えちゃいたいって思ってもう、死んでいまいたくって…けど恐くて出来なくて、だから楽しかった場所に行きたいって思って…ここに来たんです」

と、淡々と話し出した

「憐ちゃんはいつもどじな私のフォローしてくれるし、明るくて皆とも仲良しで...」

舞は肩を震わせながら涙を浮かべていた

舞は憐にコンプレックスを抱いてる様子だった

それも死…にたくなる位に

俺はその言葉に理由に静かな憤りを抱いていた。