作者が「別れられない」と判断したカップル

第12話 小森俊昭 第6章 これは主人公の告白なのか？

撮影所では、南部ノリコのシーンが終わり、ノハラシリイチのことをどう話そうかと、遠くの結城ミアを見ていた。

椅子の上で服をまとめている原由貴美也は、扇風機を手伝っているアシスタントの隣で、別の椅子に腰掛けている女性を横目で見ている。三屋原雪は、そこに座っている女性が、このドラマのヒロインであり、自分が最も羨む人である橘舞だと知っている。

ドラマの中で平敷野と接するシーンが一番多く、うらやましいです。私が主演女優として、平敷野と共演できるのはいつになるのでしょうか。木の上の豚より、主役の方がいいと思うんだけどな。

原由貴美亜はぼんやりしていたが、突然「ひらしょういち」という声が聞こえてきた。二人は背中を向けていて、彼女に気づかなかったのだ。このとき、彼女は「ひらしょういち」が何を言っているのか、興味と興奮を覚えた。

後日、監督に「ひらしょういちが、いらないシーンを追加した」と言いに行くんですね。親密なシーンを追加する ...... "

"そんなのあるんですか？彼は演技に乗じてあなたを利用したのです......」アシスタントは信じられない思いで固まり、振っていた手持ちの扇風機が止まった。

"一部の人々は、ああ、あなたは一人で外観を見ることができない......バ、私はいじめることができない......無差別にあいまいなシーンに追加され、それは妥協することはできません......。"橘舞 "は椅子にもたれました。

"まあ、まあ...... "と、アシスタントは納得して頷いた。

今、凍りついていたのは三屋原雪だ。さっきまで聞き流されていた会話が、何を言っているのか、馬鹿でもわかるだろう。この情報は、原由貴の足と心を痺れさせる青天の霹靂であった。踏み出した2本の脚は、まるで人形の脚のように、機械的にねじりながら、さっきまでいた場所に戻っていく。

"おい！どうしたんですか？物思いにふける"南部律が宮原雪の肩を手で叩くと、彼女は無表情で青ざめていた。

原由貴美亜は首を横に振って、「あ、いえ、なんでもないです」とためらいがちに言った。ちょっと考え事をしてたんだ"

"シング "ああ。偶然にも、私もあなたに伝えたいことがあるのですが、うまく言えないので、あなたが聞いていい気分になるかどうか心配です。そして、私の言っていることを信じてくれないかもしれない。南部律は口調を緩め、原由貴美亜の顔が少しでも良くなっているかどうか、見定めている。

原由貴美亜は、まだ先ほどのショックが治まらない彼女の手を取り、「どうぞ、バカバカしいことでも何でも信じますよ」と俯きながら言った。なぜなら、たった今、もっと信じられないような事実を耳にしたからだ。"

"それなら、本当に言ってしまおう。この前、ホテルで警備員があなたを追いかけたとき、"ひらしょういち "が私を追いかけてきたんです。その後......」南部律は一息ついて決心した。「彼は私の行く手を阻み、なぜか私を彼の熱狂的なファンと勘違いして痴漢をしようとしたのです。そして撮影中、演技と称して手を握られるなど、つけこまれた。"

彼女は一息に早口で言い終わると、原由貴美亜の発言を待った。

真剣な顔で、宮原由紀は "あなたの言うことを信じます！"と真剣に頷いた。

"本当に信じてくれるの？" "信じてくれるまで、この2日間、何を話そうか悩んでた知っていれば、もっと早く言っていたのに！"

"友達 "だから信じるんだまた、先ほど私が信じられないことを聞き流すと言ったのは、立花麻衣が「ひらしょういち」のような行動をしたと言っていたことです。彼は再犯のはずで、私は間違った人を崇拝しています。

ちょうどいい頃合いで、お互い芝居が終わったので、もう二度とこんなバカなことはしない。行くぞ！"ビルが倒壊し、突然の安堵感とともに宮原雪は南部ノリコの手を取り、駐車場へと向かった。

うひょひょひょひょ～～。

南部陸奥のポケットにある携帯電話が鳴った。小森俊明だ。「何？フィルム基地に来たんですか？あなたの家へ、どうしたの？"

"私の誕生日よ"電話の相手も同じようにゆっくりとした口調で話した。

"誕生日 "に立ち会わなければならないのか？それに、今夜は仕事もあるし・・・・・・"。

"今夜は任務外だ "と下準備が足りないと思われるでしょう！？それに、誰が自分で友達だと言ったのでしょう。さあ、駐車場入り口の広場にいる、前回いた場所だ。"

淡々と話す小森敏明を聞きながら、南部理子はすでに彼が我慢している笑いを想像し、次の瞬間には笑い出しそうになっていた。しかたなくまた「でも、まだプレゼントを用意してないんです」と言った。

広場では、駐車場に向かって歩いていた立花麻衣が、思わず足を止めた。

"姉さん、どうしたの？"

傘を差してついてきていた助手も立ち止まり、彼女の視線を追った。広場を行き交う花魁姿の二人の小役者には、何の違和感もなかった。

"車"立花麻衣は優しく語り、こう続けた。"リムジンの持ち主で、真紀の編集長の親友で地味な金持ちの小森俊明が、この前同じ車で来たんだ "と。

"えーと、そう？どうしてそんなに詳しいんだ、知ってるのか？"助手は不思議に思い、頭の中を探ったが、その男に関する情報は浮かばない。

橘舞一は顔を上げ、軽く眉を寄せ、優雅に腰をひねった。「私は彼のことを知らないし、知りたくもない。ただ、あ、何気なく聞いた日に、まきの編集部が褒めてあげて噴いたんです。"

"ああ"助手が彼女の足跡をたどると、車のドアが開き、すらりとした体つきで腰のまっすぐな若い男が降りてくるのが見えた。彼は思わず、"お姉ちゃん、見てよ、このいい体、顔も高いし、この人と一緒に硬くなれる男性タレントは、ここに必ずしも多くないよ "と叫んだ。

その時、2人の目に飛び込んできたのは、小森敏明が女性に「車に乗るときは気をつけろよ」と言わんばかりに、笑顔で愛想よく手を振っている姿であった。

"あの女は誰だ？"チバナマユは少し顔をしかめて囁いた。まるで独り言のように、あるいはアシスタントに問いかけているように。

アシスタントは後ろを振り返り、彼女を見て、"知らないのは当たり前だよ、彼女は劇中のエキストラなんだから "と優しく言った。

"誰のだ？"

"南部りこは裏方ではなく、普段はあの色情狂の原由紀美亜と共演する程度の小さな役です。"なぜ、橘雨がそんなことを気にするのか、その理由がよくわからない。

みやらゆきはあのニンファか！？キャラクター像からやってきた原由貴ミアは、たまたま橘真愛のアシスタントの悪口を耳にし、怒りをふくらませ、今にも爆発しそうな状態になっていた。彼女は、彼らが彼女について他に何を言っているのか確認するために、静かに後を追った。

"南部理子 "が脇役に？そんなことはない、金持ちの男の子をこんなに気を遣わせることができる女性は、裕福な女性であるべきだ"。

"あいつは本当に金持ちのガキか？"アシスタントは少し納得がいかなかったようで、その人のことを知らなかった。

"本当だ "と思いました。ただ、親が海外で産業を営んでいて、国内では有名でないのが普通だから、目立たないようにしているらしい。真木の編集者の言葉に偽りはない！"と。橘舞は玉葱の指をアシスタントの頭に向けた。こいつは自分が得た情報を疑っているのだ。

"おい、走り去ったぞ...... "と助手が叫びながら、遠ざかっていく車を指さした。

"フン、なんというゴシップだ！つまらない女二人は、他人の陰口を言うことだけは知っている......」と、原由貴美亜は肖像画の後ろに隠れながらつぶやいた。今、金持ちの子供の車に乗ったと言われたことを考えたら、その人は誰なんだろう？どうして、そんなことを言うのを聞いたことがないんだろう。

うーん、聞かなくちゃ。電話が鳴った。"もう出たの？"と。

"それを伝えるために電話しようと思ったけど、出なきゃならなかったの"

宮原雪は、男が友達を見たときに忘れてしまったことを不愉快に思いながら目を伏せ、"誰だ、そんなに大事なのか "と呟いた。

"友達の誕生日しゃべるな、うるさいんだよ"

電話の相手が先に電話を切ってしまい、結城美亜は何も聞く余裕がなかった。いや、尋問はまた今度だ！

別荘で、南部理子はテーブルの上の食器やケーキ、ろうそくの灯りを見ていた。戸惑いながらも、小森俊昭に目をやり、「田伏のおばちゃんは？誰も呼ばなかったのか？"

「おばちゃんは用事で出かけていて、今日は帰ってきません。他の人は......」小森敏明は散々首を振り、栗色のボサボサ髪の下の瞳が真剣な表情で彼女を見て、"私はあなたを招待しただけです "と言ったのです。

"ああ、よかった。食事は始めたか？"南部理子はその視線を避け、美味しそうに食べている風情で、席についた。

小森俊昭は、ほとんど食事をせず、ほとんど常に彼女を見て、時には微笑みながら、ゆったりとワインを飲んでいる。

"私の顔に何かついている？"南部陸（なんぶのりく）は、小森敏明（こもりとしあき）を禁忌の神妙な面持ちで見つめ、野菜のシミか米粒が残っているのではないかと、口角を触って少し顔をしかめた。

"いいえ "です。ただ、あなたを見ていて面白いと思っただけです。"小森敏明さんのほどよい厚みと薄さの赤い唇が、美しく揺れ動く笑顔で丸くなる。

"おい、飲めないなら、そんなに飲むなよ！"南部理子は顔を上げ、頬を少し紅潮させながら、その柔らかな視線を受け止めた。精神的に、こいつは酔っていて、訳の分からないことを言い、変な顔をしているのだろうかと呟いた。

"私を心配してくれるの！？でも、お嬢さん、まだグラス半分以下しか飲んでないんですよ、ええ。"小森敏明は嬉しそうに瞬きをしながら、グラスの中の赤ワインをゆっくりと飲み干した。

食事が終わると、小森敏明は立ち上がり、神妙な面持ちでこう言った。"庭のブランコで待っていてくれ、プレゼントがあるんだ "と。

ブランコに静かに腰掛け、星空を見上げながら、南部理子は少し寂しい気持ちになった。今日は小森敏明の誕生日で、プレゼントはしていなかったが、自分にはプレゼントすると言っていた。

"くそったれ！"小森敏明は手に画用紙を掲げ、もう片方の手にケーキを握った。ローテーブルの上にケーキが置かれ、画用紙が手渡された。

"ありがとう！"絵を受け取り、丁寧に広げると、目の前で絵が光った。絵には、ブランコに乗る女性、その背後にある色とりどりの花、緑の草原、灰色に霞んだ夜、遠くに見える星空が描かれていました。

遠くの星だけを目にしてスイングする南部理香の胸は、感動でドキドキしていた。そして、彼の絵の中に、彼女の喜び、たくさんの色彩、たくさんの素晴らしいディテールを見たのです。

彼女の興奮、顔に広がる笑顔、「プレゼントありがとうございます！」。I ......"

"夏子さん、あなたは本当に、お金目当てで近づいてくる女たちとは違いますね。あなたは、そうではありません。小森敏明は頭を低く垂れて揺さぶった。やや不安定な足取りで、ブランコのチェーンを片手で持ち、彼女の横に腰を下ろした。

"数日前に会ったばかりなのに！"

"知ってるけど、人を知るのは時間で測れるものじゃない。実は、あなたからは、まったく違う印象を受けるんです。冒頭の激しい視線から、人を慰める優しさまで。"小森敏明は言葉を止め、ゆっくりと近づいてきた。深い情感にあふれ、星を打つような静かな笑みを浮かべていた。柔らかい囁きで、"好きだ "と言った。

"あ、ケーキを開けてロウソクに火をつけて・・・・・・"あれ？小森俊昭の声は、まろやかで優しく、動作の合間に誘惑を感じさせるもので、これは告白なのか？このような仕草を見たことがなかった南部理学は、その姿勢に少し圧倒された。彼の燃えるような目を避け、聞こえないふりをして、ケーキを開けようと奔走した。

"願い事をしろ！"ロウソクの灯りを目にした南部理子は、小森俊昭の顔に刷り込まれたランプの暖かい光を横目で見た。

"よかった"小森敏明は、いつもの冷たさを一掃するような温かい笑みを浮かべて、ニヤリと笑った。眉間に笑みを浮かべながら、悠然とこう言った。"お嬢さん、手を合わせてもいいですか？"

瞬時に周囲を照らす色とりどりの小さな光は、まるで星の海に降り立ったかのような気分にさせてくれます。

"ふーん"南部陸はそれを見て、こいつはそんなに儀礼的に願い事をする必要があるのか！？

小森敏明は彼女の手をそっと握り、感慨深げなまなざしで口元に笑みを浮かべた。「私の願いは、南部りっ子が私の恋人になることを承諾してくれることです」。

"えっ！"南部律が小森俊昭のまろやかでメロディアスな声を聞いていると、あのハンサムでエアリーな顔がぼやけてきて、その人は少し酔っているようだった。何があったのか、明らかに自分で飲んでいない。

見慣れた木蓮の花の香りが突然漂い、眠りに落ちて目を閉じようとした瞬間、彼女の視線の先には小森敏明がいた。

(*v*- 著者からの一言：ヒロインが次の物語の主人公に挑戦することになりました!(もう一つの物語が始まる)