Realize 俺の可愛いお姫様 ～マテリアルスピンオフ～

第122話 閉じ込めたい

付き合う前も後も、桜の行動を束縛した事など一度も無い。

そもそも、恋愛対象を自分だけに縛り付けるなんて、昴には存在しない感情だ。

これまでも、これからも、そういう気持ちは理解できないし、理解する必要もないと思っていた。

桜との結婚が公に発表されて、結婚準備に追われるなか、休日は殆どが親族への挨拶回りに瞑れていた。

幸い、桜の生家で今度も生活することを決めていたので、生活用品は買い足す必要が無かった。

仕事と結婚準備で分刻みのスケジュールをこなす昴としては、非常に助かった。

本来なら、結婚準備に勤しむのは妻になる桜の役目なのだが、今回は勝手が違う。

結婚式云々よりも、昴の仕事は結婚に伴う分家への根回しだった。

その為、式に関する事項は殆どが前倒しで終わらせてある。

花嫁と入れ替わりで忙しくなった昴は、桜をそっちのけで分家間を走り回る日々を送っていた。

同棲して数年経てば、数日合わない日が続いても支障はない。

もとより昴の仕事が忙しい事を承知している桜は、昴の体調を心配する位のものだ。

一緒に暮らし始めた頃は、夜に一人で置いておくのも不安だったが、今はそれも無い。

お互いが慣れた、というのもあるだろうが、桜の状態がずっと安定している事もある。

事故直後から暫く続いていた不眠も、京極の家に戻ってからは殆ど無くなった。

桜が心底安心して暮らせる場所を作ってやれたことが、昴にとっては何より嬉しい。

この家にいる限り大丈夫、と思える。

その場所が、今度こそ本当に二人の家になるのだと思うと、多忙さも乗り切れる気がした。

★★★

出張ついでに、地方に住む母方の親族に、結婚式の招待状を届け終えて、３日ぶりに自宅に戻る。

久々の我が家では、桜が夕飯づくりの真っ最中だった。

最近、親友二人と料理を習い始めた（とは言っても、教室に通うのではなく、篠宮の本邸に講師を呼んでの特別講習だ）桜は暇さえあればキッチンに立っている。

「お帰りー。お疲れ様」

キッチンを覗けば、大鍋を前に料理本を読み込む桜が一瞬だけこちらを見つめてくる。

「ただいま・・・えらく集中してんな」

「うん、今から圧力鍋でスペアリブ煮込むの。あ、昴、洗濯物先に出しちゃってね」

すぐさま鍋に視線を戻してあっさりと指示される。

３日ぶりに戻った昴へのあっけない程の歓迎。

これから新婚生活を迎えるカップルにあるまじき反応の薄さ。

昴は、荷物を置くと、一直線に桜のもとへと歩み寄る。

上着も脱がずに、腕を掴んで桜を抱き寄せた。

「あー、煙草の本数増えたでしょ」

溜息交じりに言われて、昴が桜の後ろ頭を捕まえながら頷く。

「しょうがねぇだろ。文句言う人間がそばに居ないんじゃ、禁煙しようがない」

呟いて、キスを落とせば桜が素直に答えた。

けれど、唇が触れたのは一瞬ですぐにコンロに視線を戻される。

「良い感じに出来てる～。お夕飯頑張って作るから、もうちょっと待っててね」

早速料理に戻ろうとした桜の腰に腕を回して引き戻す。

後ろから抱きしめて、料理本はこの際だから取り上げてしまう。

「あ、やだ。なに・・・っ」

エプロンを外さなかったのは自分の為だ。

これ以上するとさすがに自制が効きそうにない。

邪魔にならないようにひとつに結ばれた髪を指に絡めて、剥き出しの白い項に遠慮なく唇を寄せる。

ぺろりと舌先で舐めれば桜が小さく身震いした。

あんなに執拗に残した痕はもう消えかかっていた。

桜が逃げられない様に肩を押さえたままで、首筋から頬へと唇を滑らせる。

「じゃ、邪魔しないで・・・ん・・・」

「桜・・・」

顎を捕えて仰のかせる。

視線がぶつかると、桜が羞恥心に頬を染めた。

やっぱりさっきのなんかじゃ足りないな、と改めて思う。

昴の唇が額と鼻先にキスを落として、誘うように指が頬を撫でた。

啄む様に唇にキスを落とせば、桜が困ったように合間に非難の言葉を口にした。

「も、もうっ・・・誰の・・・んっ・・・為に・・・っ・・・作ってると思ってんのよ」

勿論他でもない昴の為だ。

桜が料理を勉強しようと思ったのも、忙しい昴の助けになればと思っての事。

そんな事、言われなくても分かっている。

けれど、今は、温かくて美味しい料理よりも、もっと欲しいものがあった。

昴にしか許されていない、柔らかな肌に指を滑らせる。

「桜・・・っ」

強請る様に名前を呼んで、少しずつキスを深くする。

角度を変えて何度か繰り返せば、桜が腕を押さえる力を緩めた。

昴の掌がエプロンのリボンに伸びる。

解こうか一瞬迷って、何もせずに離れた。

歯列を割って舌を絡めれば桜がすんなりと応える。

言葉よりもずっと素直な反応に思わず昴に笑みが零れた。

閉じた瞼を親指が確かめる様に、そっと撫でる。

熱い昴の掌に包み込まれた頬は同じくらい熱を持っている。

昴の巧みなキスに翻弄された桜が、息を上がらせて訴える。

「も・・・待って・・・何も考えられなくなるっ」

昴のキスは心地よい。

それと同時に、どうしようもなく桜を乱す。

思考も、感情も、感覚も。

そのどうしようもない熱に抗えない。

「ばぁか」

さっきまでの情熱的なキスとは裏腹な、羽根の様なキスの後で、昴が悪戯っぽく微笑んだ。

「そうさせる為にやってんだよ」

「・・・ご・・・ご飯～」

「俺の為っていうなら、先に俺がいま、一番欲しいものをくれよ」

熱っぽい視線を向けられて、桜が困ったように身を捩る。

けれど昴は腕の力を緩めない。

桜は小さく息を飲んだ。

尋ねるのも怖い・・・だって、もうその目に答えは映ってる。

少し不安そうな―・・・あたし。

甘やかな眼差しを向けて、昴が桜の髪を勿体ぶったように撫でる。

「えらいな」

耳元で囁かれて、桜の肩が無意識に跳ねた。

桜の反応を愉しそうに眺めて昴が唇を寄せる。

「俺が欲しいもの分かったのか」

わざとじらすようにゆっくりと距離を詰められて、桜がギュッと目を閉じた。

昴は目を細めて桜を見つめたまま、今度こそエプロンのリボンに手を伸ばす。

と、桜が慌てたように腕を掴んだ。

「だめ！」

「なんで」

「あたしの下ごしらえ込み二時間を無駄にする気！？」

「しねぇよ・・・後でちゃんと」

「そんなの無理！」

「なにが」

「あ、あたしが・・・あとで・・・料理とか」

しどろもどろの返事をしつつ下を向く桜。

この後ベッドに雪崩込んで、それでも冷静に料理を出来る自信が無い。

桜のセリフに昴が盛大に溜息を吐いた。

「ったく・・・俺はつくづくお前に甘いな・・・分かったよ」

桜を閉じ込めていた腕を解いて、あっさりと離れる。

ほっと桜が息を吐くと、すかさず昴が切り返した。

「まずは、こっち、だ」

言うなり桜の肩を引いて正面から抱き寄せると唇を重ねた。

長いキスの後、桜の唇を舐めてから昴が意地悪く微笑む。

「こんな気持ちにさせられるなんてな」

「え？」

「何でもねぇよ。それより、後で覚えとけよ」

桜を解放してキッチンを抜けながら、昴は頭の片隅に浮かんだ単語に苦笑いした。

籠の鳥にして閉じ込めたい、なんてな・・・