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第二十章 星空

「大丈夫かい・・・。大島さん・・・大島さん、しっかりするんだ・・・」

水野の声で、ようやく恵里子は目蓋を開けた。

男の顔が霞んでよく見えない。

貴男は恵里子の頬を軽くたたいた。

「大島さん・・・気がついたかい・・・？」

水野の顔がやっとはっきり見えた。

「水・・・野さん。私・・・いったい・・・？」

貴男はベンチに寝ていた恵里子を抱きかかえるように起こし座らせると、自分も隣に座って話しだした。　　

パトカーの赤いライトがゆっくり回っている。

男が手錠をはめられ乗せられていく。

「僕が公園に着いた時、君が大声で叫んでいた。急いで駆けつけて、あの男にタックルしたんだ。そのまま格闘している間に運良く巡回中のパトカーが来てくれて・・・」

男の説明が終わらない内に、恵里子の目から涙があふれてきている。

ようやく正気を取り戻したのだが、今頃恐怖が襲ってきたのだ。

「大島さん・・・もう、大丈夫だよ・・・」

貴男が優しく肩に手をかけると、ぶつかるように恵里子は男の胸に飛び込んだ。

堪えていたものが一気に噴き出した。

貴男は何も言わず愛しい天使の細い肩を抱いていた。

警察の人が軽く質問をし、それに丁寧に答える。

嗚咽に揺れる背中を優しく撫でている。

やがてパトカーが去り、野次馬も消え、再び静寂が公園に戻ってきていた。

夜空はさっきと変わらず、満天の星をたたえていた。

貴男は空を見上げ、大きくため息をついた。

白い息が一瞬広がり、女の髪に溶け込んでいく。

貴男は恵里子の身体の温もりを幸せそうに受けとめていた。