第13話 成果と予定
……そろそろ時間か。
シズクはちょうど良さげな石に腰をかけて、目を閉じたまま集中している。
もう二時間になるが、成果はあったのだろうか？
時折、気分転換なのか場所を移動したりもしていたが、目に見える変化がないので、進捗がどうなっているのかは分からない。
俺の方は手応えはあったが、まだ時間がかかりそうだ。
現状、ギフトでの造型作業には慣れが足りていない。
こういった練習を行うにはダンジョンの中が一番都合がいいので、練習する機会もあまり、なかったしな。
ギフトはダンジョン外でも使えなくはないが、体内魔力を消費し切ったら、次にダンジョンに入るまで魔力が回復しない。
そう考えると家の裏のダンジョンは、気軽に使える練習場所として優秀なのかもしれない。
家の方のダンジョンもそろそろ探索しはじめないとなあ。情報も何もないから躊躇していたが、モンスターを間引いて、溢れないようにしないといけないし。
練習場所の確保のためにも、一回偵察にいってみるか。
シズクにも予定はあるし、こうして二人で毎日ダンジョンに入るわけでもない。
シズクに用事がある時にでも調べてみよう。
「そろそろ時間ね」
そう言って、シズクは立ち上がると、背伸びをした。
「だな。明日も学校があるわけだし、今日はここらで切り上げよう」
「賛成。で、成果はどうだった？」
「俺の方は微妙だな。ガワの方は見れるようになったけど、実際に人が乗るとなると、まだ足りてない所が多すぎるな」
多分、跨るまではできるけど、走るとなるとその衝撃に脚が耐えられなさそうだ。走行中に放り投げられたら、魔力による強化があるとはいえ、無事では済まないだろう。
「でも、時間をかければ出来そうなんでしょ。なら、何も問題はないわよ。流石に一日でできるとも思ってなかったし。こっちはぼちぼちよ。多分、この感じなら来週末には間に合いそうね」
「そうか。なら、俺もそれまでには完成させないとな」
来週末か。そこで遠征をするとして、今週末はどうするか。今日は木曜だし、土日はすぐだ。何か用事があるなら、聞いておかないとな。
「今週末はどうする。この体じゃ、どっちか一日はダンジョンに入らなきゃいけないわけだが。なんか、予定とか無いのか？」
「こんな体になったから一通りキャンセルしたの。だから、当面は予定といった予定はないわね。強いて言えば、ダンジョンに入る予定よ」
「だよな。俺もバイトは全部、やめることになったし。突然で悪いとは思ってるけど、このツノがある状態で客前に出るのも、な。おかげで予定はなしだ」
こう言っちゃ寂しいが、毎週のように遊ぶような友人もいない。
今となっては都合がいいので、問題ないのだがシズクは友人付き合いとかは大丈夫なのか？
そういうのって、偏見だけど男子より女子の方が面倒臭そうだし。
思い切って聞いてみた。
「ああ、そんなこと気にしてたの？ それなら何の問題もないわ。今は付き合いたての彼氏と、色々忙しいってことにしてあるから」
しれっと、そんなことを言う。
「してある？ いや、まさか」
「許して……ね？」
昼休み。やけにあっさり友人と別れて、こっちに来たなと思っていたけど、これが理由だったのか。
つーか、俺に彼女がいたらどうするつもりだったんだよ。
俺がじっとシズクを座った目で見つめていると、慌てた様子で言い訳を始めた。
「ほら、イツキって別に彼女とかいないでしょ？」
「いや、なぜ分かった」
これはあれか。お前に彼女なんているわけないだろ、っていう遠回しでもなんでもない悪口か？
「彼女がいたら、ほいほい私に着いてきたりする？」
「いや、しないけど」
さすがにそこまで、軽い男じゃないぞ。
「でしょ。そういう人柄とか、二人っきりで行動すればわかるものよ」
「そんなもんか」
俺にはわかる気がしない。
「もうこんな時間よ。予定はまた、明日の昼にでも話し合うことにして、早く帰りましょう」
なんか、誤魔化された気がしないでもないが、確かに時間はもう十九時を過ぎている。
「オーケー、また明日な。じゃ、さっさと帰るか」
ダンジョンの入り口はすぐ近くだ。
すぐに出口にたどり着く。
「また明日。お昼休みにね」
こうして俺は、シズクの家である葛ノ葉神社を後にした。
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