星の浮島～月冠の巡歴～

最後の予言

　しらしらと、灰が降っている。

　しらしら。ぬかるんだ灰の上に白みの強い灰が降る。もう、ユリシラの膝下（根を埋めるほど）までが沈んでいる。炎が生易しいと、生まれてはじめて思った。

　建物も命も、灰がふれた端から白くかたまってヒビ割れる。ヒビ割れた隙間から断末魔の代わりに赤い火花がとんだ。火花が灰につかまるころには、元の何かは崩れて平らになっている。

　何も、灰以外の何も残さない。

　6万年続いた箱庭が崩れていくさまを、ユリシラはぼんやりと見ていた。現実で起こるはずがないと胸（葉脈）が騒ぐ。

　しらしら。

　しらしら。

　灰が、降る。

　空も灰に食われたようで、ぬりたくったように黒ばかりだ。

　もう腰（葉）まで灰に埋まった。声は出ない。ずっと昔に奪われた。ツーと、涙が零れる。

　絶望なら、まだマシだっただろう。

―――ゆるされる、はずがない。

　シャボンのようにあっけなく潰えた故郷を前に、ユリシラは安堵していた。

　ようやく終わる。

　ようやく、すべて投げ出せる。

　そこでユリシラは気がついた。

　今見ている景色は夢だ。それも、ユリシラの夢ではない。

「のこる救いはあと一つ。

　のこる滅びはあと一つ」

　予言を低い声が歌っている。笑っているようだ。

「天の楽土は遠く去り、つなぐ手こぼれた生の業。

　炎ひろがり博愛（あい）は消え、地にまく雫は赤茶けた。

　毒を水だと尊んで、飢えで救いを潰したろう。

　のこる救いはあと一つ。

　のこる滅びはあと一つ。

　地の底やける罪の子ら。月より来たは罪の子ら。

　空の都は焼け落ちて、皆々もえて地におちる。

　つぐないならせよ、知を集め。

　しずまぬ内に、消えぬ間に。集まり、開く、その前に。

　灰の腕（かいな）が、おいつく前に」

　身動きが取れなかった。すくんで、指の一本動かない。

　『月から来た罪の子』はユリシラたち愛し子のことだ。アカシックレコード（月）の機能の一部を生物の形にととのえたもの。約束破りのペナルティとして浮島に送り込まれた概念生命体（せいれいのひな）たち。

　ユリシラならば「水」と「過去」を身に宿す。

　しかし、愛し子が送られた時点で罪とつぐないは釣り合うはずだ。『つぐないをならす』も『しずみ、消え、集められ、開く』罪も分からない。

　考えがまとまる前に、意識が遠ざかる。夢から現（うつつ）へ浮上する。深海から見るような夢の向こうに、透き通った銀の繭がうごめいて見えた。