牛鬼を馴らす

第12話 2004年 あいのうた？

　ねえ、さくらちゃん。お願いがあるの。

　あなたにしか頼めないことなの。

　ううん、さくらちゃんにお願いしたいの。

　私のこと、ほんとうにわかってくれるの、さくらちゃんだけだよ。あなたは特別。意志が強くて、頭がよくて、すばらしい人よ。もっと自信をもって。あなたならできると思うから、だからこんなことを頼んでいるの。

　私を信じてくれるでしょう？

　前に話したことを覚えている？

　私を殺す人がいるって話。

　10年後、犯人はあなたに近づいてくる。あなたから話を聞き出そうとするって。

　――もしも、あなたが私を信じてくれるなら。

　彼女を、これから言う場所に連れてきてほしいの。

　きっと危ないこと。気を付けて。無害に見えたとしても、外見では判断しないで。ええ、そう、きっと女だと思うの。男の可能性もなくはないけれど、きっと女。わかるの。

　――ありがとう。やさしいね。

　でもね、それはできないの。

　私はもうだめなの。これはもう決まってしまったことだから。

　そんな顔をしないで。

　ほんとうにありがとう。

　あなたはきっと私のことが理解できる。あなただけが私のやったことを継いでくれる。

　贈り物を用意したの。持っていてくれる？ 大したものじゃないけれど、私とおそろいの指輪。どこかの指にはめていて。私も最期まで身につけるから。

　こんなことをお願いしてごめんなさい。

　ありがとう、さくらちゃん。

　もう行って。

　私のことは追いかけてきたらだめ。

　信じてるからね。さくらちゃんのこと。ずっと信じているからね。

　ねえ、聞いてる？

　言うこと、守ってくれるよね？