崖下のマリアベルー転生したら娘が悪役令嬢だった件

第20話 マリアベルの最重要機密情報

　ベコン・ペペロンチーノは静かに廊下を歩いていく。

　有名なイベントだから、自分の目で見ておきたかった。

　犯人は予想通りだが、どこにいるのか分からなかったから決定的な証拠は掴めなかった。

　だが、まだ急ぐ段階ではない。

「さて、今回も悪役に仕立て上げられた訳だが、リリアの無双っぷりがヤバいな。今も変わらずリアルタイムアタックモードか。……そして来月、アイザックがやって来ると。」

「先生？犯人に心当たりあるんじゃありませんの？」

　その言葉に両肩が浮く。

　そして、出来るかぎりの顰め面をする。

「はぁ……。それを聞きたくてここに直行したのか？」

「えと、私はお止めしたんですが……」

「わ、私も……」

　実はというか、当たり前だがキャロットとレチューはペペロンチーノの正体を知っている。

　他にも数名は正体を知っている。

　だから、この二人を連れて来られると色々とやりにくい。

　あの日以来、ちょくちょく三人でやってくるのだが、それは流石に紳士ベコン・ペペロンチーノも本意ではない。

（だって、キャロットとレチューはロザリーとも繋がっているからね！俺の妙な行動とか、素行とか報告されちゃうから！こないだとか、うら若き女子生徒を凝視してました、とか報告されちゃってるからね？この二人からではないけれども！）

「先生が所属している派閥がどこかは存じませんが、高みの見物を決め込んでいるのでしょう？」

　そんな高みの見物を決め込んでいるのが、自分の家の人間なのだと、彼女に言える筈もない。

　彼女は貴族の鑑を目指しているのだ、——それがこんな偽装をしている理由である。

　因みに、今の状況で一番高みの見物が出来ているのがシーブルの実家、グラタン家である。

　現状の彼はリリアに傾きがちだが、根本的に彼はマリアベルに惹かれている。

　彼はどっちに転んでも良いと思っているし、何にも縛られていない。

　グラタン家が何をやっているか、それを考えればすぐに分かる。

　彼の家は金貸しだ、——世の中が混乱すればするほど、彼らの家は権力を持つ。

　しかも既に力を持っている為、グラタン家は敵に回せない。

「察しがついていたとしても、お前が言ったまま、これは水掛け論で終わる。大人しく引き下がって、婿探しに励んだら良い。その方が私の派閥も助かる。」

　現状、それしか解決方法がないのだ。

　リリアと友好的な関係になるのはNGである。

　人畜無害なリリアだが、彼女の象徴が『自由と希望』というのが宜しくない。

　これはネザリアからの忠告である。

　権威の象徴であるマリアベルが『平民』と同列になるのは不味い。

　本当に都合が悪いことに、ボルネーゼが自由という大義を掲げてしまうと、それは単なる謀反扱いになるのだという。

（強大な派閥が自由という旗を振りかざして国中を跋扈する、それはただの国盗り物語だ。嫌われ者のボルネーゼ家がそれをやるんだから、リリアもただ利用されているだけと捉えられる。シナリオ上、二人が仲良くなることはないんだけど。）

　そも、この国は四百年もの間、自由を手放している。

　だから、国中が『革命』を求めている。

　ただ、そんな彼の思惑なんて、少女には関係がない。

「嫌ですわ。学校開始早々、平民にへこへこする王子、ナンパでしかも同じく平民にへこへこしている侯爵御曹司。それから周りが見えていないお金持ちのメガネに、許嫁がいるにも関わらず、破廉恥なことをしでかす軍務大臣の息子。殿方を選ぶ権利は私にもありましてよ？」

「ぬ！そ、それは……」

　ぐうの音も出ないほどの正論である。

　現状の四大貴公子は、彼女の目にそう映っていてもおかしくない。

　キャロットとレチューの顔にも同じ文字が浮かんでいる。

　二人から見た四大貴公子の心証も同じようなモノだろう。

「そうかもしれない……が、ボルネーゼ家の目的はそれだと聞いている。これは間違っていたのか？」

（俺が聞くのも変だけれども！そういう予定だっただろ！その前に一つ言いたいことがあるけれども、俺としても、父としても……）

「それはそうですが、その為の学校ですわよね。成績優秀者は王に認めて頂ける。つまりは第一王子や第二王子も視野に入るということですわ！」

　無論、それが出来れば困りはしない。

　だが、そこにたどり着くまでに、彼女の処刑イベントが始まってしまう。

　ネザリアの死がその道中で待っていて、それは成績発表前に起きる。

　——つまり、彼女は本当の主人公が誰かとカップリングする前に消えている。

　それを少女に、どう伝えれば良いか、その答えは見つかっていない。

　だから、なるべく早く彼女の後ろ盾になる誰かが欲しい。

「確かに、それも大切か。父としても、今の四人に嫁がせたくないというか……、六月になれば、気持ちも変わっているかもしれないし。」

「ん？どうして義父様の考えがそこで出てくるのですか？」

（だー！心の声がつい……）

「し、し、心中察するに余りある、という意味だ。く、詳しくは知らないだろうけれど、いずれは知ることになるだろう？」

「それはそう……、ですけど」

　キャロットとレチューの方を見れない。

　これも報告されるのかと思うと、内心ひやひやである。

　だが、それが功を奏した。

　プレイヤー目線では絶対に分からないし、今までの義父という立場では絶対に教えてくれなかったこと。

　それが今なら分かるかもしれない。

「父親の件はさておき、マリアベルの眼鏡に適う男ってどういうタイプなんだ？」

　それがアイザックであれば、そこに全力を注げば良い。

　いや、そうであってくれなければ困る。

　彼は一番人気キャラなのだ。

「確かに、マリアベル様がどのような殿方を選ばれるのか、私も気になります！」

「そうですね。四大貴公子が眼鏡に適わないのであれば、どのような殿方がよろしいのですか？」

　居た堪れなくなっての、思わぬ加勢。

　というより、キャロットとレチューも目的は同じだ。

「ええ!?私の好みですの？そ、そんなこと……考えたことは今までありませんし……」

　珍しく、マリアベルがたじろいでいる。

　頬を染める姿など、五年間で一度も見たことがない。

　ヒロイン・リリアと対極の美しさの美少女なのだ、——落とせない男など想像が出来ない。

「そもそも、キャロットとレチューはどのような殿方が良いのですか？私だけ責められているようで狡いですわ。」

　そして、マリアベルのこの発言は悪手。

（おや、珍しくマリアベルがミスをした。彼女は彼女でノーミスでここまでやっていた筈なのだが。そこで二人に話を振るのは、こちらとしても大助かりだ。）

　ペペロンチーノにも分かるほどのミス。

　それがマリアベルという存在、彼女の生き方なのかもしれない。

　案の定、キャロットが即座にそのミスに付け入る。

「私はやっぱり、カッコよくて、強い方が良いです！出来ればお金も持ってて欲しいですね。」

　さらにはレチュー。

「私はどちらかというと、守ってあげたいような少年のような男の子が良いです。弟がいるからかもしれませんが……」

　つまりは『恋バナ』

　年頃の女子に振ればどうなるか、——なんて、誰でも想像がつく。

　そして、相手の話を聞いてしまったら、一貫の終わり、——自分も話さなければならなくなる。

　勿論、今のままでは未完に終わるので、ベコン・ペペロンチーノがアレンジする必要がある。

　マリアベルがチラチラと見ているのだから、なるほど、分かりやすい。

「おっと、これは失礼だったな。……では、少し席を外すとしよう。」

　——そう。

　かなり気まずいな、と思っていた。

　変身魔法がなければ、顔を真っ赤にして、ソワソワしている顔を見られていた。

　これは女子会、彼がこの場を離れてこそ、会が成立する。

　この話は必ず聞いておかなければならないが、実はそこはクリアしている。

　二人から後で聞き出せば良いのだから、こんな気まずい空気の中に留まる必要はない。

　だから彼は颯爽と出ていく。

　実はお父さんとして物凄く気になるが、今は我慢だ。

　後はこのドアを閉めれば、完全犯罪成立、マリアベルは完全に追い詰められる。

　そして。

（キャロット、レチュー。後は頼ん——）

「——私は！……全てを投げ出して、私のことだけを思ってくださる方が好……」

　なんと、ドアを閉める前から彼女が話し始めてしまい、彼の耳にも届いてしまう。

（——って、聞こえてしまった！マリアベル、言うの早いって。やはり、こういうのに慣れていないのか。……それにしてもマリアベル、案外好みがそのままというか、可愛らしいというか。これはやはり可愛いのでは？）

　だがしかし、今の四大貴公子にこの条件はやはり当てはまらない。

　であれば、やはり六月が勝負である。

（今のうちにネザリア様に手を回させておくか？流石にもう知っているよな？ライスリッヒ諸島、氷に閉ざされた大地……。あ、そういうことか。氷に閉ざされているから遅れているのか。だから夏が訪れて彼は登場する。だったら、まだ来ていない可能性がある。そりゃ、噂が広まっていない筈だ。）

　ここで漸く、彼が遅れてくる設定の意味を理解したベコン。

　だが同時に、今は手出しが出来ないことも理解した。

　——アイザック、彼によってこの国の命運が決まると言っても過言ではない。

　というところで、ベコン・ペペロンチーノは完全退室。

　少女の義父はこれ以上の話は後から聞くことになる。

　そして彼はまだ気がついていない。

　動き過ぎた彼もまた、この学園ドラマ劇の演者になってしまったことに