434.魔王陛下を呼び出して頂戴
女王になった私が王宮を出ることは、まずない。もちろんパレードや休暇で外出することはあるが、他国へ出向くことはなかった。
理由は主に二つ。大国の女王が出向くほど、格の高い国がほぼ存在しないこと。国力の差で、ほとんどの王族は私より立場が下になるの。
もう一つは、国内の規模よ。どの方角へ向かっても、大陸の八割は国内になる。当然、情報や書類は王宮へ集中した。視察に出向かなくても、ほぼすべての領地の状況が手に入る。テオドールの影達による報告もあるから、外へ出る必要がなかった。
安全面を考えても、外出させたくない部下の思惑は理解できる。私が出かけたら、当然テオドールが同行する。置いてきても、勝手に現れるでしょう。女王と王配が、同時に玉座を空けることがあってはならないの。
そのため、視察は王太女であるヴィンフリーゼが行う。フリードリヒは公爵領にいるし、末っ子はまだ子どもだった。自然と王太女に負担が集中する。
「まさかとは思いますが……」
外へ出たいとか言いませんよね？ エレオノールの疑いの眼差しに、微笑んで首を横に振った。いま、私の後ろに夫はいない。彼に魔王陛下を迎えに行くよう命じたから。
「テオドールが連れてくるから、王宮内で会うつもりよ。リュシアンには先触れを出しましょうね」
うっかり遭遇して、王宮を壊されても困るわ。あの二人が魔法をぶつけ合えば、この王宮なんて一日で瓦礫だもの。
「それは構わんが、遠目で見るくらいは許されるだろうか」
部屋の中に直接、魔法で移動した魔王ユーグ陛下に溜め息が漏れる。女王の執務室を特定した情報網を褒めたらいいのか、淑女の部屋に挨拶もなく飛び込む無礼を咎めたらいいか。迷うわね。
「お呼び立てして申し訳ないわね。ユーグ陛下、次からは淑女の部屋に入る前に、ノックをしていただけるかしら」
「ふむ、考えておこう」
考えずに実行なさってください。そう突きつけたいのを我慢して、広げた扇で鼻から下を隠した。
「今回の騒動、先に仕掛けたのは陛下とお伺いしましたわ」
「そうだな」
リュシアンを差し出せば、女王は助けてやってもいい。そんな言い方をなさったんだもの。クリスティーネが怒るのも当然だわ。でも怒らせて武力衝突するつもりはない。煽られたのに呑み込むのはこちら。ならば、嫌がらせくらいは許されますね。
「リュシアンに申し付けておきましょう。私が死んでも三年間は、陛下との接触を禁じる、と」
「……っ、卑怯だぞ」
「卑怯で結構ですわ。人族の君主にとって勲章ですもの」
卑怯の言葉ではなく、圧倒的な強者である魔王を焦らせたことが、ですけれど。その辺は言わなくても分かりますよね？
「すまない、悪かった。だからやめてくれ」
「謝罪はありがたく頂戴しますわ。でもやめるか判断するのは、彼自身ですの」
もう伝えた、と受け取ったみたい。青褪めたユーグ陛下は、ふらりとよろめいた。
「この、魔女が」
「大変光栄な称号ですね。これに懲りて、クリスティーネにちょっかいを出さないでくださいね」
しっかり釘を刺す。ここまでしても、この人はまたやりそうだけれど。並の人族なら心臓が止まりそうな視線を受けながら、口角を持ち上げた。意味ありげに扇を畳む。
「テオドール、お客様がお帰りよ」
声がけに合わせ、ひらりと飛び降りた男は一礼して退室を促す。一緒に魔法で移動したくせに、どうして天井裏に隠れるのかしらね。行動を読んで「いる」と踏んだけど、これでもし彼がいなかったら。恥をかくところだったわ。
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本日公開の新作です。
【もふもふに愛玩される世界があってもいい】
獣人ばかりの世界で、ひ弱な人は愛玩動物でした_( _*´ ꒳ `*)_
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