コミカライズ【完結】要らない悪役令嬢、我が国で引き取りますわ ～優秀なご令嬢方を追放だなんて愚かな真似、国を滅ぼしましてよ？～

106.お酒はまだ早いようですね

　二杯目を開けたところで、なめらかになった口が滑り始めた。

「お母様、私のドレスを国境で取り上げるなんて、酷いですわ！　ミモザ国で恥を掻いたらどうしますの」

「赤紫のドレスは残したでしょう？　あの絹、最高品質なの。それにデザインは私が考えたのよ。お飾りも含めて、私の最高傑作だわ」

「本当に素敵でしたわ。でも、扇情的すぎるのではなくて？」

　言い争いに近くなってきたところで、お父様が口を挟んだ。

「僕は、ヒルトに賛成かな。あちこち露出が気になったし、この子はまだ１７歳になったばかりだよ？　婚約者という保護もないのに、危険だったと思うな」

　援護を受けて笑みが深まったところで、思いもよらぬ裏切りがあった。

「僭越ながら、私はあのドレスを着たローゼンミュラー王女殿下の素晴らしさに、感動いたしました。女王陛下のデザインとお伺いして、納得しております」

　互いに側付きが裏切った状態で睨み合い、私とお母様は引き攣った微笑みを扇で隠した。引き分けね。互いに目で合図しあい、これ以上の傷を避ける。

「旅先で、また側近候補を拾ったのでしょう？　あと何人拾う予定なの」

「予定では、あと１人ですわ。もしかしたら増えるかもしれません」

　現場で臨機応変に対応するので、増える可能性もあるし、持ち帰れないことも考えなくちゃ。

「側近用に子犬を持ち帰ったと聞いたけれど」

　耳が早い。というより、シュトルンツ国内でお母様に隠し事は無理ね。

「ええ、彼女はあの犬が大好きですの。宰相のバルシュミューデ侯爵にお預けして教育をお願いする予定なので、勉強のご褒美に使う予定ですわ」

「信賞必罰の原則ね」

「ええ、お母様を見習いましたのよ」

　子犬は褒美用だから、連れてくる側近候補に含まない。その意味も含めて、お母様は納得した様子だった。嬉しそうに目元を緩める。皺がなくて綺麗よね。いつか美貌の秘訣を伝授していただきたいわ。

　ぐいとグラスを干して、ちらりとテオドールへ視線を向ける。瓶に一番近い位置にいる彼は、首を横に振った。むっとしてグラスを彼の方へ押しやる。

「お嬢様、少し酔っておられるのではありませんか」

　言葉にして抵抗してきた。

「平気よ、もう一杯だけ」

「やはり酔っておられますね」

　すっとグラスを下げてしまった。悔しいけれど、お母様の前で怒鳴るわけにもいかない。ぐっと堪えて、無理やり笑顔を作った。

　覚えてらっしゃい、後で酷いわよ。こっそり伝えた口パクに、テオドールは微笑みで答えた。喜んで……じゃないわよ！

「お母様、お父様、まだ疲れておりますので休ませていただきますわ」

　不毛なやり取りを切り上げて、私は一礼して立ち上がった。後ろでひそひそと囁き合う夫婦の会話は、聞きたくなくても耳に入る。

「意外とお似合いだね」

「どうかしら。でも合格ラインは近いわ」

　お二人とも、俗な会話はお控え下さいね。シュトルンツ王族の品位に関わりますわ。ぷいっと顎を反らせ、私は足早に廊下へ進んだ。ふわふわとした絨毯が、いつもより柔らかく感じて……後ろへ倒れたところを、さっと抱き抱えられた。

「お嬢様、お酒はまだ早いようですね」

　何を言ってるのよ、この国では１６歳から飲めるんですからね！　子ども扱いは許しませんわ。