コミカライズ【完結】要らない悪役令嬢、我が国で引き取りますわ ～優秀なご令嬢方を追放だなんて愚かな真似、国を滅ぼしましてよ？～

32.欲張りすぎじゃない？

　正直、寝過ぎたわね。長く眠りすぎて、起床予定のお昼をオーバーしてしまった。軽い頭痛のする頭を押さえて、ベッドの上に起き上がる。

「お目覚めですか。こちらで身支度をどうぞ」

　用意された洗顔用の水で顔を洗い、差し出されたタオルを受け取る。顔を拭いている間に意識がはっきりしてきた。

「テオドール、なぜこの部屋にいるの？」

「お昼に起きると仰ったので、準備をしてお待ちしておりましたが、何か？」

　不手際があったかと心配そうに尋ねるけど、そもそもの前提がおかしいわ。この旅に侍女を連れてきたの。だから寝起きで化粧も着替えもまだの王太女がいる部屋に、異性がいちゃいけないのよ。それが執事でもね。お母様にも言われたじゃないの。

「前に注意されたでしょう？　きちんと守らないと、お母様に遠ざけられてしまうわよ」

　本心からの注意を口にすると、彼はにっこり笑った。ＢＬゲームの攻略対象って、美形ばかりよね。やっぱり攻めは顔で勝負ってことかしら。リュシアンには劣るけどね。

「お嬢様、旅の間は 侍女の数も減らしております。私が手助けしても構わないと思いませんか？」

「思わないわ」

　ぴしゃんと言い切った。キツイようだけど、どうせ彼は堪えないからいいわ。優しくすると付け上がるんだから。

「エルフリーデやリュシアンはどう？」

「すでに食事を済ませたようです。昼食はこちらにお持ちしますか？」

　窓の外は夕暮れまで行かないけれど、午後の日差しは傾いている。おやつの時間じゃないかしらね。

「軽食でいいわ。すぐに夕食だもの」

　テオドールの手を借りて着替えてしまい、頭痛に悩む頭を抱えた。なんで普通に手伝ってるの。気づかないで着替えさせてもらっちゃったじゃない！　いろいろ問題がある関係だけど、テオドールが一番私を理解しているのは間違いない。服の好みや髪型、メイクに至るまで。侍女より彼の方がしっくりくるのよ。諦めを込めて溜め息を吐いた。

　身支度を整え、国境を守る砦の無骨な廊下を足音高らかに歩く。当然洒落た照明はなく、足元に分厚い絨毯もなかった。石造りの建物は、頑強さと利便性を重視して建てられた。戦うための砦に装飾品は不要である。

「王太女殿下、お体の具合はいかがですか？」

　砦の責任者である子爵がご機嫌を伺うので、頭痛がまだ残っていると返して追い払った。申し訳ないけど、相手をしている時間がないの。まだ婚約者の座が埋まっていない私に、親戚やら息子を紹介したい魂胆が見え見えよ。

　扉を閉めて、用意された軽食に手をつける。毒見はテオドールが済ませた。お茶とパンケーキだ。甘くない食事用のパンケーキに、リュシアンはたっぷりと蜂蜜をかけた。エルフリーデは、フルーツソースを選ぶ。食事として食べる私は、目玉焼きを乗せてハムと一緒に切っていく。

「テオドール、あなたも席に着きなさい」

「はい」

　事情を知らない者なら、執事を甘やかしたと見るかしらね。実際は逃がさないと告げる命令だった。

　この目玉焼き、端が焦げてるのに黄身が半熟で美味しいわ。味わいながら、話をするよう執事を促す。

「お聞きになりたいのは、あの場で魔王を逃した理由でしたね。簡単です。彼は子ども達を助けに帰らなければなりません。邪魔をすれば死に物狂いで反撃され、お嬢様が危険だったでしょう。何より、これで魔国も手に入りますよ」

「……欲張りすぎじゃない？」

「頂点に立つお嬢様が欲張りなのは、当然ですから」

　にこにこと肯定するテオドールを、エルフリーデが気味悪そうに眺めて首を横に振った。この男はないわ、その呟きも聞こえてしまう。そう言わないで、これでもいいところもあるのよ……たぶん。