天竜川で逢いましょう 気付いたら関ケ原合戦直前の石田三成になっていた。現代人が生首とか無理なので平和な世の中を作ろうと思います。

第18話 氏郷の想いを継ぐもの

その頃、石田陣営はまたも白目気絶三成の対応に当たっていた。

「殿！！！！」

平岡が心配そうに声をかける。

「どいておれ。」

　左近が言う。

「ほう！！！！！！」

　と、一撃三成の頬を平手打ちする。

「ぺチン！」

　と、音が響く。

　平岡の顔は青ざめた。

「左近様…。」

「今日の殿は少しおかしいのじゃ。これで1，2…何発殴ったか…。」

と、指を折って数え始めた。

「え～…。そんなに…。」

　平岡は尚も三成の身体を揺さぶる。

「ん？うっ…。」

「おっ！殿気付かれましたか！！！」

　平岡は顔を崩して喜ぶ。

「ん～。またか…。」

　と、体を起こす。

「あ！大筒は！！！？？」

　と、大筒に目をやる。

「殿。ご安心くだされ。誰にも当たらぬ所に落ちたようでござります。」

　左近が答える。

「そっか。良かった。」

そこに喜内（きない）が話しかける。

「殿。申し訳ございませんでした。殿の意も知らず…。でも、何故あのような事を？」

　と、喜内が聞く。

「いや。まあ。」

　と、三成は立ち上がりながら言う。

「犠牲者を増やしたくないので。」

「ん？」

　喜内は、はてな顔になり

「しかし、状況はこちらが優勢でございますぞ？」

「うん。それはね…。ちょっとまだ解決策は見えないけど。」

「…。左様でございますか…。」

　喜内は尚も不思議がる。

　この横山喜内（よこやまきない）という男は、かの名将・蒲生氏郷（がもううじさと）に仕え、主君・蒲生氏郷より「蒲生」の姓と「郷」の一字を与えられ蒲生頼郷（がもうよりさと）と名乗った。

　氏郷が会津に移った時には塩川城代を務め、1万3,000石を知行し、後に梁川城代を務める程の男であった。

　名将氏郷から受け継いだその清廉潔白な性格と、好奇心旺盛で活発なこの男を皆慕っていた。

「喜内さん？でしたか。」

「は！」

「皆さんには、はたはた混乱させてしまう物でございますが、私、少々戦が苦手でございまして…。」

「殿の戦下手は今に始まった…」

「ごつん！」

　喜内の頭に左近のげんこつが降り注いだ。

「はははは。大丈夫ですよ。」

　津久見は笑いながら、続ける。

「左近ちゃんや、平岡ちゃんには言ったんだけどね…。」

「ちゃん？とは？」

喜内は更にはてな顔になるが津久見は続ける。

「人が死ぬのをもう見たくないんです。」

　と。

「えっ？」

喜内はまさかの三成の答えに驚いた。

　最初は我が身の保身の為に奔走していたが、今は本当に戦の悲惨さを、憎しみの連鎖を断ち切りたい、という大義が自分自身を奔らせていた。

「殿…。」

　喜内は顔を下に降ろしながら言う。その頭には前主君・蒲生氏郷（がもううじさと）の顔がよぎっていた。

「左様でございましたか……。そう言えば、氏郷様も、往年はその様に仰っておりました…。」

　喜内は津久見を見直すと言った。

「しかし、どのように？」

「それは…。まだ…。」

「左様でございますか。」

「一度陣に戻ろう。」

　と、津久見は言うと左近と平岡と歩き出した。

　喜内は立ち留まっていた。

　そんな喜内に気付くと津久見は言う。

「喜内さん？」

「…。」

「ささ。行きましょう。」

　と、促す。

「殿！！」

「はい。」

「…。私も、その殿の描く戦の無い天下を見とうございます。亡き氏郷様もきっと、そう望まれたはず！！」

　と、叫んだ。

　津久見は、何も言わず満面の笑みで、頷いた。

　豪放磊落・天真爛漫な横山喜内の目には涙がこみあげていた。

その涙の先には三成の姿の先に氏郷を重ねていた。

＿＿＿＿＿＿

　4人が陣幕に着き、さあこれからどうするかと話し合いをしようとした時であった。

　何やら戦地から法螺貝の音が鳴り響いてきた。

「何じゃ！？」

　と、左近は戦地を見つめる。

陣内の緊張感が増す。

　戦場を見てみると、東軍の前線部隊が、体の向きはそのまま西軍に向けたまま、ゆっくりと後退していた。

「なんと！！！！」

　左近は、驚く。

　津久見達も見に来た。

「敵がゆっくりと、後退しておりますぞ！」

　と、喜内は言う。

　4人とも目を凝らす。

　そこに、次は陣太鼓の音が聞こえ始めた。

「次はなんじゃ！？」

　平岡は咄嗟に、津久見守るように前に立つ。

　すると、後退していく軍勢の中から、ゆっくりと一人の男が馬に乗ってこちらに歩いてきている。男の横には、馬の口を持つ従者が一人いるだけであった。

　しかも、その従者は何かを手に持っている。

　退いて行く徳川軍の砂塵が徐々に晴れ、

　その全貌が明らかになって来る。

　なんと、その男は従者に兜を持たせた状態で、しかも見た感じ帯刀していない。

　ゆっくり、ゆっくりと西軍の本陣に近づく。

　西軍の者は何故か近づけなかった。

　いや、恐れていた。

　何故なら、その従者が持つ兜は、赤に金の前立て。

　馬上の男は、真っ赤の甲冑を身に着け、赤い頬当てだけをしている。

　そう、井伊直政である。

　第18話　完