その日、ルナと名付けました

第16話:居場所（３）

「好きに使っていいから。　じゃ、おやすみ」

「え？」

　由紀さんの後ろについていくと、寝室のドアを前にそう言われた。服、お風呂、ソファー、キッチン、テーブル。思いつく家の中のものを羅列した由紀さんは、そのまま寝室へと入っていく。どうやら二度寝を決め込むつもりらしい。朝ごはんは、とりあえずテーブルに置いておこう。

　寝室に入ると、由紀さんはもうすでにベッドで横になっていた。一応棚を開けることを独り言のように小さく宣言して、前にかりたスウェットを探す。上から三段目の引き出しを開けたところで見つかって、下着なんかを見てしまうことは避けられた。素早く着替えて、由紀さんの隣に入り込む。

「一応聞くんですけど、外に出たらベッドに入るなとかありますか」

「残念ながら残業で疲れ果てるとそのままベッドなの」

「これも一応なんですけど、ちゃんと昨日お風呂にははいってます」

　由紀さんの目が開く。眠たげな眼が私を見つめたかと思えば、彼女の手が伸びて引き寄せられた。息しづらい位に抱きしめられているのは、多分、もうなんでもいいからしゃべるなってことなんだと思う。これ以上睡眠を邪魔する方が悪い気がして、そのまま大人しく目を瞑る。そういえば、由紀さんの手は全然平気だな。

　由紀さんの手の感触も、温度も、やっぱり心地いい。体に馴染んできたスプリングの反発に、由紀さんの温度。夜には一向に訪れなかった睡魔が瞬く間に瞼を重たくする。なんで由紀さんは大丈夫なのかな。奈美だって何か意志をもって触れてきたわけじゃなかったし、それは今の由紀さんと同じはずなのに。

　どうして、なんて本当のところはわからないけど、ここにいたいって、ただそう思う。この場所だけが、心から落ち着くことができるから。

　彼女のお腹に腕を回すと、彼女の手が頭を撫でた。

　＊＊＊

　真っ暗な闇の中、手が肩に触れる。さっきまでとは違うベッドの感触。さっきのよりも柔らかくて、体が沈むスプリング。手が肩に触れて、ゆっくりと腕を滑っていく。私の名前を呼ぶソプラノの声。あ、これあの時の夜だ。そうは分かっていても体はあの時を再現するみたいに動かない。隣にいる人は、ゆっくりと起き上がって、私のことを覗き込む。

　桜がゆっくりと体を撫でていく。輪郭をなぞるように撫でて、腫れた頬にそっと触れて、私はようやく目を開ける。

　頬に触れた手がゆっくりと首へと移動して、鎖骨を撫でる。ゆっくりと顔が近づいて、桜の息が熱く頬を撫でる。

　唇に触れる、その瞬間だった。

「ルナ‼‼」

「っ、」

　頭に直接流し込んだみたいな大きな声に飛び起きた。心臓がバクバクとして、多分寿命が十年位縮まったと思う。胸元を押さえながら寝室の入り口を見ると、由紀さんが私に駆け寄ってくる。

　夢。そりゃそうだ、あんなの何度もあっちゃたまらない。肺に溜まった息を吐き出すと、べったりと額に汗が滲んでいるのに気づいた。正真正銘の悪夢だ。

「うなされてたけど大丈夫？」

「……あー、いや、はい」

「……」

　変な返事になってしまった。まだ心臓が嫌な音を立てていて、喉が渇いて、うまく頭が働かない。隣にきた由紀さんが、私の前髪を撫でて、多分私が落ち着くのを待っていてくれている。

　何度か深呼吸をすれば少し気持ちが落ち着いてきた。由紀さんがずっと心配そうに私を見るから、何か話題を逸らしたいな。

「今何時です？」

「今はちょうどお昼くらい」

「おー、めっちゃ寝てましたね私」

「……昨日、あんまり寝てない？」

　あぁ、逸らすの失敗しちゃったな。

　はいともいいえとも言えなくて情けなく笑ってみれば、由紀さんがまた心配そうな顔をする。気楽な存在でいたいのに、変な心配なんかかけたくないのに。由紀さんにとって居心地のいい存在でいたいのに。

　私といるときに、そんな顔なんかしてほしくない。

「お腹すきましたね」

「……パン、ルナが買ってきたの？」

「あ、そうでした。　由紀さんはもう食べました？」

「私も起きてからルナの寝顔見てたから、ご飯はまだなの」

「あー……あはは、由紀さんも悪趣味ですね」

　由紀さんの口角が緩く持ち上がると、私の心も少し持ち上がる。とりあえず起きて、ご飯を食べよう。由紀さんが入れてくれたコーヒーとかを飲んで、それでまたお互い自由に過ごして、何気ない会話をしていけば、またすぐいつもの空気が戻ってくるはずだよね。

「全然起きてこないから様子を見に来たらね、ルナが苦しそうにしてた」

「あー……あはは、掘り返します？」

　なんでかな、今日は全然見逃してくれない。逸らした視線の意味を、受け取れない人じゃないはずなのに。変わらずじっと見つめてくるから、私が先に視線を戻す。見つめてくる焦げ茶色の瞳が、心配そうに揺れている。ここに来ない方がよかったかもしれない。

「……昨日の夜、ここに泊まらせればよかった」

「え」

　私の考えていたことと真逆の言葉に目を丸める。由紀さんの手が、ゆっくりと私の頬を撫でる。もう腫れてもないし痛みもないのに、労わるように頬を撫でて、彼女は痛そうな顔をしている。

　本当に、優しすぎる人だと思う。撫でる手のひらが柔らかくて優しくて、すり寄るように頬を押し付ける。心配してくれている。私を雁字搦めにするその視線が、どうして由紀さんだと嬉しく思うのかな。どうして、こんなに嬉しくて胸が苦しくなるのかな。何が違うのか、相変わらず答えは見つからない。

　それでも、由紀さんの言葉を嬉しく思っている自分がいるのは事実だ。

「ねぇルナ」

「なに、由紀さん」

「……しばらくここにいたら？」

　今、その言葉はずるい。嬉しさに嬉しさを重ねられてしまったら、本当に甘えたくなる。ここにいたいと言いたくなる。そんなの、いいわけない。何も関係ない由紀さんに甘えていい理由なんてない。

「由紀さん、高い壺とか買ったことあります？」

「そういうのは無縁のはずなんだけど……ルナが例外だから」

「私にだけお人よし？」

「そういうことね」

　せっかく甘えすぎないように我慢しているのに、どうしてこの人は甘やかしてくるのかな。私だけが例外って、まるで私が特別だって言われているみたいじゃん。そんなの、甘えてもいいかもって思っちゃう。だって、私だってここにいたいって思ってる。心地よくてあったかくて、由紀さんがいるこの場所に、いていいのなら私は。

「本当に住み着いちゃいますよ」

「あんなに苦しそうなルナを見るより全然いい」

「え」

「ルナは、笑ってる顔の方が似合うと思う」

　そう言って本当に優しく笑うから、不意に鼻の奥がツンとした。

　あの夜、声をかけたのが由紀さんで良かった。私を拾ってくれた人が由紀さんで良かった。由紀さんが甘えてもいいって言ってくれるのなら、誰よりも居心地が良くて、あったかくて、優しい由紀さんが言ってくれるなら。

　この場所を、私の居場所にさせてほしい。

「ありがとうございます、由紀さん」

「ん、決まりね」

　落ち着いた由紀さんの声が、少しだけ嬉しそうに揺れている。

　たったのそれだけが、またすこし泣きそうになるくらいに嬉しかった。