あなたの冒険者資格は失効しました〜最強パーティが最下級から成り上がるお話

第68話 天使と魔導師

｢なんで、わたしをっ！ 責めるんですかっ！｣

魔道人形、細かく言うと魔道人形に、宿った天使のハクメイは、叫んだ。

顔立ちは、シャルルくんの婚約者であるクロンそっくりらしい。クールで中性的な美人さんだ。

どうも子作りもできる超高性能の特注品らしく、ことが落ち着いたら、今は短剣に宿っているクロンの魂をこっちに移してやる予定だ。

｢わたしがなにをしたって言うんです！？｣

｢シャルルを、自分たちの陣営にひきこもうとしたじゃない？｣

｢それは、そうなんですが、あくまでも話し合いであって、無理強いしたわけではなく。｣

｢わたしの胸を吹き飛ばしてくれたよね？｣

わたしがそう言うと、ハクメイは黙ってしまった。

｢だいたい、そのゲオルク奉仕団？とやらに派遣されていた天使がいるのに、組織の隠れ家のひとつも分からないっていうのは、おかしい。｣

わたしは、ハクメイを罵った。

｢だいたい、裏切って味方になったら、途端に弱体化して役にたたないとは、どういう訳だ！？｣

｢しかし、それはヴァ｣

わたしの視線に気がついて、ハクメイは真っ青になった。

｢……アキルさまが無理やりわたしを、裏切らせたから。｣

｢これは、“契約”だよ？｣

天使は、しゃがみこんで泣き出した。

｢まあまあ、アキル。｣

事情のよくわかってないオルガっちが割って入った。

｢せっかく、調略した敵が味方になってみたら、全然役にたたなかったなんていうことは、よくあることだ。｣

うん、それはわかってるんだけどね。

いや、どうもヴァルゴールのわたしは、けっこう嫌な子だな。気をつけよう。

｢おまえの裏切りにエルは、気がついてるの？｣

わたしの問いかけに、ハクメイは土器色の、顔で黙り込んだ。

｢……気がついていません。もともとこの体は｣

ハクメイは、手を上げ下げして見せた。

｢戦い向きではありませんし、思ったより手強かったので、一時撤退した、と。そう報告してあります。｣

｢それなら、もう一芝居うとうか。｣

オルガっちが言った。

わたしたちは、顔を見合せた。

半時間後、わたしたちは、目抜き通りのオープンカフェにいた。

ここらは、まだ被害はうけていない。

目の前のお皿には、湯気をあげるオムレツ。

とけたチーズの酸味が絶品である。セットで頼んだのは、泡立てたミルクで割ったコーヒーで、わたしはこれも好物だった。

うむ。

食べ物は悪くない銀灰は。

ただ、席がすごくオープンで、地上から、2メトルばかり浮いている。

階段は、ない。

浮遊魔法が使えないやつは、そもそも入るなというスタンスだ。

わたしは、オルガっちに持ち上げてもらった。

旅行者ならともかく、わたしは黒目黒髪で、どっからどう見ても、銀灰人なのだ。

簡単な浮遊も使えないのは、完全に悪目立ちしていた。

ハクメイは、冷たい目をわたしたちを睥睨ひた。わたしたち全員、わたしとオルガっちとシャルルの首には、隷属の首輪がはまっていた。

そこからは、鎖が延びて、その端はハクメイが握っていた。

わたしが、オムレツを平らげるのを見ながら

、ハクメイは、苦い顔をする。

｢あのですね、主上｣

唇を動かさずに、ハクメイは、わたしにだけ聞こえる声で言った。

｢あんまり、美味しそうに食べないでください。あなた方は、わたしの捕虜なんですよ。｣

｢あれ？ そんなに美味しそうに食べてる？｣

｢口元が笑ってます。あ、なんでオカワリまで頼んじゃうんですか。｣

だって、お腹すいたんだもん。

｢ほんとに、美味しいよ、これ。ハクメイも食べてみなよ。｣

迷惑そうに、ハクメイは黄金色に輝くオムレツを口に運び、

｢あら、美味しい！｣

でしょ？

けっきょく、シャルルくん以外は全員がオムレツをオカワリした。カフェラテもオカワリして一息ついたところで。

｢奴隷どもを甘やかしているな。｣

そいつは、唐突に現れた。

気がついたときには、わたしたちの座るテーブル席に座っていたのだ。

髪は白。長く伸ばしたそれを首元でまとめて結んでいる。

身につけたスーツも白。

唇と目だけが赤い。

｢銀灰の皇位継承者の第一と第二だ。あまりに非礼もできぬだろう。｣

｢やつらに奪取された人形に再び宿り、こいつらを捕虜にしたのは、見事だ。『世界の声』もお喜びになるだろう。｣

男はじろりと、ハクメイを睨んだ。

｢しかし、わたしに連絡もせずに、なぜこんなところで油を売っている？｣

ハクメイは、悠然と笑ってみせた。

｢そもそもわたしは、おまえたちの居場所も知らないし、連絡のつけかたも、わからん。｣

カッコつけたつもりか、ハクメイ。

言ってることは無茶苦茶かっこ悪いぞ。

｢だからここでティータイムを楽しんでいれば、誰かが繋ぎをつけてくれるとでも思ったのか。｣

｢そうだな。現にこうやって、お主がみずからのこのこと現れてくれる。御使いたるわたしの判断にいつだって、誤りはないのだよ、ゲオルク。｣

止まれ、オルガっち。

わたしは、目配せしたが、賢明なる銀灰の後継者は、大人しく座ったまま、身動ぎもしなかった。

さすが。

百戦錬磨のオルガにはわかるのだ。

目の前のゲオルクを名乗るモノ。

そいつが生身の体ではなく、魔道人形に過ぎないことが！