あなたの冒険者資格は失効しました〜最強パーティが最下級から成り上がるお話

第66話 魔王のお引っ越し２

ドロシーは学校の廊下を小走りに工作室へと急ぐ。

すれ違った学友が愛想良く挨拶してくれた。

冒険者資格ほしさに、けっこうおっさん、おばさんも紛れ込んでいるランゴバルド冒険者学校に比べても、普通の学校に近い。

工作室の前で、一度立ち止まる。

中は静かだ。人の気配はない。

「リウくん！　ベータさん！　迎えにきました。」

そう声をかけたが反応はない。

ノックをしてみたが、応えはなかった。

思い切ってドアを開ける。

鍵はかかっていなかった。

前に訪れたときと変わらない。

工具や部品が散らばった部屋。広さはかなりある。リウとベータと、ほかならぬドロシー自身がここでやり合ったほどの広さがあるのだ。

そのた片隅に異様な、ものが転がっていた。

繭玉だった。

カザリームで移動に使う「繭」ではない。

もっと本格的な。例えばギムリウスが寝床に使うような密閉された、本当の繭だった。

それが、ゆらゆらと揺れている。

まさか、中で。

ドロシーは嫌な顔をしたが、ややしてから、その一部が裂けて、顔を覗かせたリウは、ちゃんと服を身につけていた。

その後ろには、フィオリナと似て異なる魔道人形フィオリナ（β）がいる。

「なんです？　これ。」

ドロシーは一応尋ねた。

「二人用の繭、だよ。」

リウは答えて、繭から外に出てきた。ベータもあとに続く。

「出会ってまだ、数日。」

自分の視線が冷たくなるのを、ドロシーは感じた。

「ずいぶんと魔族は、手の速い民族なようですね。」

「ドロシー、嫉妬はよくない。」

ベータが、ホンモノそっくりの表情で言った。

「リウに抱いて欲しければ、素直にそう言え。わたしはけっこう寛大だぞ？」

「フィオリナそっくりの顔と口調で喋らないでください。」

「すまん。元がどんなものだったのかは、わからない。だが、わたしはわたしだ。」

イタズラでも見つかったようにフィオリナは、照れ笑いを浮かべた。

「案外、アシットに連れ去られたわたしが、本物でランゴバルドにいる方が、コピーかもしれない。」

「オレにとっては、どちらもホンモノでいい。」

リウは、ベータの細い腰を抱き寄せて、唇を重ねた。

「その、二人用の繭っていうのは、そういうことに使うために、作ったんですか？」

「まあ、そとに音は漏れないように、なっている。」

「本気でそういったことに使うつもりならば、おすすめはしませんよ。繭は軽いから揺れるんです。」

ドロシーは、いちゃいちゃしている二人を睨んだ。

「当面の滞在場所が、決まりました。パントラパレス１１構造物のコンドミニアムです。エミリアたちには、ホテルに荷物を取りに行ってもらってます。」

仕事が早いね、と感心したように、ベータが言った。

本家のフィオリナは、ルトといい仲になりかけているドロシーに当たりがキツイが、ベータはそうでもい。

「わたしもそこに住んでいいのかな。」

照れたようにベータが言う。

「はい、リウと同じ寝室でよければ。」

「そう言うのって、はじめてなのよね。」

「おや？　アシットさんとも、そういう関係だったんでは？」

「わたしは、最初から、お屋敷の離れに住まわされたよ。新市街地のコンドミニアムに越してじたのは、高校に入ってから。

アシットは…そうそう幼い子に手を出すクセはないから、男女の中になったのは、最近だから。」

頬に手を当てて、ほおっとため息をついた。

「おんなじベッドでちゃんと眠れるものかなあ。」

「ベータさんは、身の回りのものだけ、持ってきてください。住む場所を移す以上、アシットさんへもきとんと話しをする必要がありますから、きちんと引っ越すのはそれからで。

あと、リウくん。

新しいコンドミニアムには、おまけが付いています。」

「なんだ、それ？」

「どっかの迷宮に巣くった古代の魔族の魔導師です。マーベルと名乗ってました。あなたとも知り合いだそうですよ。」

「マーベル？

もし、オレの知っているマーベルなら。

本人から転生体か、わからないが、オレのよく知ってるマーベルなら、うん、うまく話せば家賃くらいは出してくれそうだな！」

リウは俄然、やる気が出たようだった。

繭を収納して立ち上がる。

「それ、まだ使うんですか？」

「一緒にのっていくか？　パントラパレス１１構造物なら、『巣』が繋がってるはずだ。」

ちょっと考えてから、ドロシーは部屋のスペアキーを渡した。

繭に乗らせてもらうことに、恋人同士のベッドに潜り込むような気まずさを感じたのである。

「わたしは少し買い物をして帰りますから、先に戻っていてください。

部屋は１１０１です。リウくんたちは、二階の部屋を使ってください。きっと気にいると思いますよ。」

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ドロシーが主に酒とその肴になる様なものを、買って帰ると、一同は、まだコンドミニアムスペースの受付にたむろにしていた。

「どうしたんです？」

心配になって、両手に下げた布袋をおこうとすると、クロウドがさっと受け取ってくれた。

「たいした、訳はないんけどな。」

クロウドは、ごつい顔に笑みを浮かべた。

「しばらくやっかいになる新居だ。どうせなら、そろって入ったほうがいいだろうってことで、待ってたんだ。」

ドロシーは、目を見開いた。

そうか。

こいつらは、仲間、だったのだ。

いろいろと欠点の多い仲間であったが、仲間だ。

同じパーティの一員だ。

「笑ってるぞ、ドロシー。」

一日に1回くらいはまともなことを言うマシューがそう言った。

「なにかいい事でもあったのか？」

「まあね。」

ドロシーは、クロウドが下げてくれた袋のひとつを取り上げて、マシューに渡した。

「いろいろ、あったけと、これからいよいよ、『踊る道化師カザリーム編』の始まりってことね！」

「まだ、はじまってなかったんかいっ！」