ムヴァモート戦記 ～神獣王になるまでの俺の日々～

第11話 バンサー協会

「すまなかったな、ポーアンが迷惑をかけてしまって。同じバンサーとして申し訳ないと思っている。まあ、俺が手を出すまでもなかったかもしれんがな」

　リフォートがフォシアに笑いかけた。

　手を出すまでもなかったとリフォートはいっているが、なんのことか、この時の俺にはわからない。

　するとリフォートは俺を見て、興味深そうに目を瞬かせた。

「……黒髪に黒瞳。ムヴァモートでは見ない顔だが……君はどこの国の民だ？」

　リフォートが訊いてきた。

　返事に窮して、俺は黙ってしまった。まさか異世界から来たとはいえない。

「いや」

　何かを思い出そうとするかのように、リフォートは目を細めた。

「どこかで君と同じような黒髪黒瞳の者と会ったことがある。珍しいので話しかけてみると、ニッポンという国から来たといっていたが………」

　愕然として俺は目を見開いた。

　やはり、いるのだ。俺と同じように地球──それも日本からやってきた日本人が。

　驚いた顔のままの俺に気づいたのか、リフォートは苦笑した。

「すまなかった。名乗るのが遅れたな。俺はリフォート。バンサーだ」

　リフォートがいった。後に知ることになるのだが、階級は銀らしい。

「あ、あの、俺はハルトです」

　俺は名乗った。続いてフォシアも名乗る。

「助けてくれて、ありがとう」

「いいや、礼には及ばんよ。君ならなんとかできただろうからな。まあ、いい。それよりも」

　リフォートは俺とフォシアを見比べると、

「バンサーらしくないが、もしかするとバンサー登録をしに来たのか？」

「はい。今日からバンサーになるつもりです」

　俺は素直にこたえた。するとリフォートは慈父のように微笑んだ。

「そうか。なら、今日から君たちは俺たちの仲間になるんだな。がんばってくれ。はっきりいってバンサーは危険できつい。だが、同時にやりがいもある。君たちの健闘を祈っているよ。わからないことがあったら、相談にのる。なんでもいってくれ」

「ありがとうございます」

　俺は礼をいった。リフォートの人間性に感銘を受けたからだ。

　どこの世界でもそうだが、高い場所に上った者ほど謙虚になるものである。中には地位と比例して増長する者もいるが。

　どうやらリフォートは前者であるらしい。

　リフォートに別れを告げ、俺たちはバンサー協会受付にむかった。

「こんにちは」

　人間の少女が笑いかけてきた。可愛らしい笑顔だ。

「すみません、ポーアンさんが迷惑をかけて。お見かけしない方ですね。バンサー登録ですか？」

　少女がいった。それからアウィアナと名乗った。

　亜人の女性はエリピヌというらしい。黙したまま、冷然とした顔を俺たちにむけている。

「はい」

　俺はうなずいた。

　するとアウィアナは紙のようなもの──獣皮紙というらしい──を二枚取り出した。

「名前をここに記入してください」

　獣皮紙の一部をアウィアナは指し示した。いわれたとおり、俺は名を記した。フォシアもまた。

「では、つぎにこれで親指を刺してください」

　アウィアナが小さな針を取り出した。ガラスでできたような透明の針だ。

「これで刺すんですか？」

　ややびびって俺は訊いた。痛いことをするとは思っていなかったからだ。

「はい」

　なんでもないといった顔でアウィアナはうなずいた。

「全然痛くはありませんから。血が出たら、ここに指を押しつけてください」

「はい」

　促されるまま、俺は指を獣皮紙におしつけた。

「あっ」

　俺は驚きの声をもらした。獣皮紙に文字が浮かびあがったからだ。他に数字も浮かびあがっている。

「この獣紙には魔法がかかっていまして」

　アウィアナが説明を始めた。

　彼女がいったとおり、獣皮紙には魔法がかかっており、名前と血を読み取って能力を値として浮かび上がらせるのだった。数値は魔法を織り上げる際に統計学を利用して基準を定めており、そこから算出されたものだという。

「あの……僕の能力はどのくらいなんですか？」

　俺は訊いた。結果を知るのが怖い反面、すごく興味があった。

「そうですね」

　アウィアナは獣皮紙に視線を落とすと、

「平均的といったところでしょうか。でも、通常の人よりも筋力が弱いですね。そのぶん知力が高いと出ています」

「はあ」

　あまり嬉しくない。悲しくもないが。

　まあ、特に身体を鍛えたこともなかったら仕方ないか、と俺は思った。

「フォシアさんの方は……うん？」

　驚いたように目を見開かせると、アウィアナは獣皮紙に目を近づけた。内容を確認しているらしい。

「うーん。エリピヌ、どう思う？」

　エリピヌにアウィアナが獣皮紙を差し出した。受けとって視線を走らせたエリピヌの顔にわずかな表情が動いた。

「これは……」

　怪訝そうな目でエリピヌがフォシアを見た。それからすぐに視線を獣皮紙に戻した。

「間違いじゃない？」

「だよね」

　うなずくと、アウィアナは獣皮紙をくるくると巻いた。それから別の獣皮紙を取り出した。