あなたへ告ぐ

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「私たちここを卒業してからもう九年経ってるんだね」

「そう考えると早いな。学生生活頃が一番時間の流れが遅かった気がする」

波留奈と悠は校長先生に招かれ、校長室に来ていた。

「見てみて悠くん！　まだウーパールーパーいるよ！　長生きしてるんだね～」

賞状やらが飾ってある壁にある異色を放つつぼ型の水槽には、昔と変わらずウーパールーパーが一匹、びくともしないで水の中に溶け込んでいる。

「この子は今年で九歳になるんですよ。恐らく波留奈さん方が卒業した年に来た子だと思います。私はここに来て今年で三年目になるんですが、前回居た校長先生から伝言が置いてありましてね。この子を頼む、と。それがこのウーパールーパーなんですが、全く、困りますよね。この子のお世話は私一人でしないといけないんですから」

校長は扉を開け、三人分のペットボトルをトレーに入れて持ってきた。

「こんなものだけど、水分補給が大事ですからね。スポーツドリンクですが、受け取ってください」

「ありがとうございます」

からっからに乾いた喉にひんやりと冷えたスポーツドリンクが染みわたり、生き返った心地になる。

「今日は部活動とかないんですか？　やけに生徒がいないなあと」

「来週にはテストが控えているんですよ。一週間前は部活動は基本行わないようにしているので」

「なるほど。それでか」

「校長先生！」

「なんでしょうか、波留奈さん」

「教室に行きたいんです、可能でしょうか」

「出来ますよ。今からですか？」

「……もう少し涼んでからでお願いします」

冷房空間を満喫したのち、僕たちは三年一組の教室に来た。