第27話 何でも喋るラジオ(女)
【語り手:ルピス】
6月、
その輝きで、湿気の鬱陶しさと、差さない太陽も許せる季節だ。
だが―――私たち4人は紫陽花園の手入れをしていた。
6月は本来、剪定をする時期ではない。
けれど、オルタンシアの紫陽花園はいつでも咲いているので、いつ剪定しても構わないのよね。
雨の中だけど「晴天の炎」を全員に装備させているので、私達は濡れない。
うっかり使い方を間違えると体と同化して、水を飲むことさえできなくなり干からびて死ぬしかなくなる代物。
なので、必ず左の手のひらに持つか、左のポケットに入れる事。
1度でも右手で持つとおしまい。
でも、全員ドレスの左に隠しポケットがあるので、そこに入れておけば問題ない。
ご主人様が、私達を気にかけて下さり、ポケットを付けてくれたの!
ご主人様は人間ではない、悪魔でもあり、ヴァンパイアでもある。
そして私達店員のうち2人は―――私、ルピスとラキスは、悪魔の機械人形だ。
捨てられて、憎悪の念を膨らませ「戦魔領」に堕ちたのである。
暴走する私達を止めて下さったご主人様。この人について行きたいと思った。
ご主人様は「君たちが必要だ」と言って下さった。なんて至福の言葉!
その日柄私とラキスは、ご主人様の忠実なシモベ。
私、ルピス。紅の紫陽花をモチーフにしたクリノリンドレスに身を包んでいる。
紅の紫陽花の髪飾りと耳飾り。右目には紅の紫陽花の眼帯。
両手の中指には大粒のルビーの指輪をはめて。
艶やかに赤い唇、シニヨンにした長い黒髪、白磁の肌、紅い瞳、145㎝と小柄。
相棒、ラキス。青い紫陽花をモチーフにしたクリノリンドレスに身を包んでいる。
青い紫陽花の髪飾りと耳飾り。右目には青い紫陽花の眼帯。
左手に月の光で作られたような銀の蝋燭立てを持って。
淡いピンクの唇、肩で切りそろえた銀髪、やはり白磁の肌、175㎝の長身
そして私たちが育成し、可愛がっている次代の店員。
1人の名前はリル、魔女の証、コバルトブルーの箒を持つ。
腰まである金髪を、ツインテールの巻き毛しにて。青い瞳、白い肌
水色の下衣に、ややかっちりした青い上衣。チョーカーと帽子も同じ生地。
膝丈のフレアドレスに、水色のタイツ。
それらには、縁取りのように青い薔薇のモチーフがちりばめられている。
もう一人の名前はミラ、魔女の証、ベビーピンクの箒を持つ。
背中まであるオレンジブラウンの髪をやはりツインテールの巻き毛にして。
ピンクにドット柄の下衣はフレアドレス。ピンクの薔薇が乗っている帽子
ふわりとしたスカートの後ろ部分の後ろまでを覆う、クリーム色の上衣。
やはりそれらには、ピンクの薔薇のモチーフがちりばめられている。
ご主人様は、ここの紫陽花園がお気に入りなので代替わりのついでに、ご自分の屋敷に引き取って―――庭園を造るらしい―――しまおうとしているみたい。
次代は薔薇で行こうかと思っているらしいわ。
で、今日は店の裏手の紫陽花を根こそぎ魔界に送るわけね。
根っこを傷つけないようにしながら、みんなで掘り出す。
結構広範囲だから、リルとミラはへばってしまっている。
………『中級無属性魔法:体力付与』(ぼそっ)
2人は体力付与されて、泣き笑いの様な表情になった。若いんだから働きなさい。
紫陽花を魔界宅急便に任せると、その先には、大きな平原が見えた。
ここは森の中じゃないのかって?その通りよ。
でもご主人様は、この2人に動物を飼って、捧げて貰いたいらしい。
だから木々をすべて消し去って、平原に変えてしまったという訳。
リルとミラは、森に囲まれた平原にかなり驚いている。
「あなた達の家から、取り合えず家畜を連れて来て、放牧して終わりね」
「ああ、リル、ミラ。欲しい施設を言ってくれ。家畜小屋とかはトイブロック「農場制作キット」で作って具現化させよう。料金は1回分で良いよ」
「「はぁーい」」
ごちゃごちゃとした後始末を終えると、いつの間にか紫陽花を抜いたところが、草原に覆われているのを見た。少し寂しいわね。
私はなんだかんだ言って「
でも、魔界に帰ればあるのだから、寂しい事は無いはずよ。
そんな事を思っていると、3人の『テレポート』で、平原に家畜と本人たちが降って来た。ちょっと!?着地点が空中になってるわよ!
「あいたたた………だから高度調整が甘いって言っただろう!」
「「すみません!キャー!家畜の足が折れてないか確認しないと!」
大騒ぎで、私の感傷は綺麗さっぱり吹き飛んだのだった。
ちなみに家畜の3分の1は治療魔法の世話になったと言っておく。
【語り手:ラキス】
なんやかんやあって、家畜の増量に必要なので、リルとミラと一緒に、家畜市に行くこととなった。まあ、それを見越して家畜小屋も作ったしな。
「ルピスー、お前が一番知識豊富だろう?ついて来てくれよ—」
「はぁ、仕方ないわね。リルとミラ、この店を手伝って得た報酬以外のお金は?」
「病魔退散の功績で、町長さんから金貨百枚づつ貰ってます………ダメですか?」
「大幅に家畜数を増やすなら足りないわ。世話をする者も雇わなくてはいけないし。まあそれはウシャブティを使わせてあげる………料金は貰うけど」
「えっ、私達がやらなくでいいんでしょうか?」
「全部やってたら、あなたは店員じゃなくて畜産農家になるわよ」
あきれ顔のルピス。それとお金は貸してあげる、と言っている。
「じゃあ、テレポートするわ。皆手をつないで!」
私達は、さっきの様などじな真似は繰り返さず、市場の死角になる位置にひっそりと出現した。言い忘れていたが、もちろん服は普通のものに変えてある。
買うのは、アルパカ多めで。ご主人様は、アルパカの毛の手触りがいたく気にいったようで「必ず増やしてね」とのご要望である。
多分まだ市場に出回ってないと言ったことがあったが、私の間違いだったようだ。
次に、肉も取れるタイプの羊。羊を捧げるのは鉄板だからね。
あとは、カシミヤヤギ。ウサギのアンゴラ種。
オルタンシアは割と寒い所にあるので、寒冷地の動物でも大丈夫だ。
「君達、育て方は分かってるよね?」
「はい、「人形の茂平さん」に習っています。あ、お代はちゃんと払いましたよ?」
たしか畜産や農業をサポートする人形だったか、まあ分かっているなら良し。
「帰ってウシャブティを受け取ろう。ルピス、帰るよ!」
「はいはい、帰りも私が『テレポート』すればいいのね」
諦め顔でルピス。魔女フランチェスカにテレポートを教え直してもらいなさい、とお小言を言っている。まあまあ、初心者に複数テレポートさせたのも悪かったしさ。
帰って来た。ちゃんと応接室に出る。
「ウシャブティを持って来るよ」
私は屋根裏部屋へ行き、4体のウシャブティを取って持って来た。
もちろんコピー「(今回は)並」を使ってだ。
コピーが効かない魔道具は、うちの店では
「さあ、2人共、2人の名前をウシャブティに書き込んで」
「「はーい!」」
連名で文字を書き込む。男女2体づつのウシャブティはムクムクと大きくなった。
「「「「お嬢様方、これより末永くお仕えいたします」」」」
「「は、はいっ。よろしくお願いします」」
「良かったね、名前も付けてあげたら?」
「えと、じゃあ彼がジョーで、あなたがジェット(リル)」
「それじゃあ、彼女がニーナで、あなたがフィスタ(ミラ)」
「「人形の茂平さんが平原にいるから、いう事を聞いて頑張ってね!」」
「「「「承知いたしました、お嬢様!」」」」
古風な服を纏ったウシャブティ達は、静かに「オルタンシア」の裏口に向かった。
そしてリーンゴーンと鐘が鳴る。
【語り手:ルピス】
鐘が鳴った瞬間、私とラキスは即座に透明化した。接客はリルたちの仕事だ。
「いらっしゃいませ、お客様。応接室にどうぞ」
とリルが言い、ミラは素早くキッチンに向かう。連携が取れているわ。
「はぃ………」
長い黒髪のお客様は、鼻の辺りまで前髪を伸ばしていて顔が見えない。
さらに喋る声がとても小さい。
応接室でお茶とお菓子が来ると「どうも………」と、言ったっきり。
一応食べてはいるようだけれど………。
「ええと、今日はどうなさいましたか?(リル)」
「何でも願いが叶うのよね?」
「はい、大抵のことは………(ミラ)」
「なら、私に人じゃない話し相手を頂戴。ダメなの、人間と話すのは。でも犬や猫となら話せた、けど私と話した動物を、両親は殺したわ」
「私は物に喋るしかなくなった」
そういう割にはよくしゃべるわね………と思った後、わたしは気付いた。
彼女はティーカップに向かってしゃべっているのだ。
多分リルとミラの声もそこから聞こえると思い込んでいるのね。
「物に喋るのは大変。無口だから。だからちゃんと喋る無機物の友達を私に頂戴」
「わかりました、取って来ますので、少々お待ちください」
そう言って奥に引っ込むリルに、私はついて行った。姿を現して
「リル、多分「何でも喋るラジオ」を持って行こうとしているわね?」
「?はい、適任だと思うんですが………」
「親に壊されたら?あの子は多分、ここにもこれず立ち直れなくなるわよ」
「あっ………」
「ガチガチの実のしぼり汁を塗っておきなさい。オリハルコン並みに丈夫になるから。水没や火炎も平気になるわ。それと、取られた時の事を考えて、呪いをかけておきなさい。スタンダードな手放しても戻ってくる奴よ」
「………(ちょっと絶句してから)わ、分かりました」
返事を聞いて、私は元通り透明化した。
「何でも喋るラジオ」は、いくつか種類がある。私達の使っているラジオは、コミカルでお茶目な関西弁だが、リルは女の子タイプのピンクのラジオを「上」のコピー呪文をかけて、複製をゲットした。
戻って来てお客様に「起動方法」と「お休みモード」方法を告げる。
お客様は恐る恐る、ラジオのスイッチを入れた。
「はあーい!おはよう!貴方がご主人様ね!よろしく!」
「………ご主人様でなく、友達になって欲しいの」
「OK、OK、まかせんしゃい!」
「嬉しい。わたしはパミーナよ」
「あたしの名前はあなたがつけてよ!」
「じゃあ………ダイヤモンド。永遠不滅だから」
「キラキラしたええ名前やね!」
「お客様、こういう強化を施しておきましたので、ラジオはまずあなたの元にあると思っていいと思います」
彼女はここに来て初めてリルたちを見た。
「心配していたの………ありがとう」
「「はいっ」」
お代を払ってお客様は帰った。
「じゃあ、お客様の様子を「何でも喋るラジオ」に報告してもらいましょう」
「お、なんや、今日は妹にもワイにも喋らせてもらえるんかいな?」
「私達は、水鏡よりあなたがいいの!」
「くぅー!嬉しいねえ。ほんじゃ彼女の未来を報告や!」
「彼女とダイヤモンドは、ずーっとイチャイチャしとるで。
親も、予想通りの事をしたんやけど、ダイヤモンドは彼女の元に帰っとる。
これはこれでひとつの幸せやないやろか?
まあ、結婚もせず子供もいない晩年を送るけど、
彼女はダイヤモンドさえいればいいって感じや。
彼女の寿命が尽きた後、一緒に埋葬されて、彼女の魂は幸せそうやで」
「良かった、アフターケアが必要かと思ってたのに(リル)」
「本当に物が好きだったのねえ(ミラ)」
私たちは姿を現す。
「本当にね、ややこしいお客さんが来たと思ったもの」
「結果オーライだね」
オルタンシアの未来も、結果オーライと言えるかしら………?
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