キウ

第七章 ～ 修行 ～

キウの修行が始まって、７日が経った。

目も、蝋燭の火を凝視するのになれた。

一番大きな蝋燭の火が燃え尽きるまでの、長時間の瞬きをしない修行にも慣れて来た。

その夜、夕飯の時、囲炉裏のだご汁を混ぜながら、おじいさんが ゆっくり口を開いた。

「あっち言う間に、蝋燭の『根の修行』も終わりじゃ。　今日の、試験も合格じゃ。　」

「え？　」

おじいさんが、あまりにも サラッと言ったので聞き逃しそうになった。

『合格？　試験って何のことだ？　』

嬉しい。

しかし、試験のこと等、何も聞いていない。

何が何の試験だったのかさえ分からない。

おじいさんは、話を続けた。

「明日からは、『仙の修行』に入る。　」

「根の修行？　仙の修行？　」

おじいさんは、キウの瞳を見つめて、少し困ったような顔をした。

「魔封士になる為には、定められた修行ば熟(こな)さなければならん。　今まで、お前がしちおったんが、『根の修行』じゃ。　こん後は、『仙』、『陽』、『心』、『浄』、『晶』、っち続く。　その先にも、上の修行があるっちいうが、わしには分からん。　」

「まだ先は長いんだ・・。　」

「何、いっちおるかい。　魔封士になれるんは、1万人に1人っち言われちおるじゃ。　なかなかなれるもんじゃないけぇ。　この先は、『仙の修行』が終わったら、魔封士の本部まで歩いて行く。　それが、『陽の修行』じゃ。　そこぢ、受ける厳しい試験が、『心の修行』じゃ。その、試験に合格した者のみが受けられるんが、『浄の修行』、『晶の修行』っちなるんじゃ。　お前の才能が認められれば、その上の修行の話しも聞くんじゃろうが・・。　わしは、選抜組には選ばれんじゃったけ・・。　お前の婆さんは、一番上の修行まで受けて、一番上の“特天”の称号をもっちおった。　」

「え・・・！？　」

「まぁ、まずは、明日から、『仙の修行』じゃ。　これが一番つらい修業になるから、心しておけ。並大抵な心持じゃ乗り越えられん。　」

「どんな、修行なの？　」

キウは、少し不安になった。

「修行の内容は、前もって教えられんのじゃ。　ごめんのぅ。　だから、明日は一日休め。　楽しむんじゃ。　この世界の美しさを心の中に刻んで行け！　」

『どういう意味だろう・・？』

キウは、おじいさんの、どこか違う様子に戸惑って、それ以上何も聞けなかった。

そして、おじいさんは、その夜は、それから一言もしゃべらなかった。