死人の誘い

第4話

　いつの間にか、私にはその恋人の姿が、あの時の、トラックに轢かれた時の、あの時の姿にしか見えなくなっていた。

　血だらけで醜く歪んだ顔、あらぬ方向に曲がった手足、口から流れ出るどす黒い血液。

　近寄りがたい、私はそんな気持ちを心の奥深くに抑え込んでいた。

　日に日に、恋人の造形は崩れていく。

　あれ？　私は、いつから恋人の姿が見えるようになっていたのだろう？

　朝も、昼も、夜も、ずっと私の傍にいる。

　寝ているときも、ずっと私を見ている。

　怖い。

　恋人が、怖い――

　私はそれ以降、恋人と話をすることをやめた。

　恋人は私に、何度も何度もあの時の、トラックに恋人が轢かれた時の光景を見せてくる。

「痛いよ、痛いよ、助けてよ」

　そう言いながら、何度も何度も、私にあの不快な音を聞かせてくる。

　やめて、ほしい。

　もう、やめてほしい。

　静かに、してほしい。

　消えて、ほしい。

　私は、そう願った。

　願ってはいけないことを、切実に願ってしまった。

　――最初はよかった。

　恋人がずっと一緒に居てくれるなんて、幸せだと思っていた。

　でも、実際は違った。

　恋人は、私に負の感情を植え付けてくる。

　死ぬなといいつつも、私を死の淵に誘い込もうとしている。

　それからというもの、私は眠れない夜を過ごしていた。

　目を瞑ると、恋人が話しかけてくる。

「一人にしないでよ」

「早くこっちに来てよ」

　もう、たくさんだ。

　私は限界だった。

　私は、とにかく一人になることを避けた。

　友達と一緒にいる時間を増やしたり、賑やかな場所に行ったり、とにかく誰かといることが多くなった。

　そうすることで、恋人は現れなくなるのだ。

　それを知った私は、自宅に帰らなくなっていった。

　恋人のことをすっかりと忘れて過ごしていたある日、私は、寄り付かなくなった自宅を引き払って、新しい住居に移り住むことを決めていた。

　一度、自宅に戻り、部屋の片づけをしていると、思い出してしまった。

　――恋人の存在を。

「ねえ、どうして最近、冷たくするの？　嫌いになった？　ずっと一緒じゃなかったの？」

　現れた。

　部屋一面を血みどろの世界に変えて、恐ろしい姿の恋人が現れた。

　その姿は、見る影もなく朽ち果て、醜い異形のものとなっていた。

　顔は崩れ、ドロドロに溶けだしている。

　服はボロボロになり、そこから見える肌は腐敗し、そこから蛆が這い出てくる。

　体のところどころに骨がむき出しになっている個所があり、そこから腐敗した液体が流れ出ている。

　その異形と化した恋人は、奇妙な音を立てながら、ふらつきながらも私に向かってそろりそろりと歩み寄ってくる。