死人の誘い

第3話

　次の日から、私は何もする気が起きなかった。

　ただ、生ける屍のように、自宅で転がっていた。

　賃貸アパートの一室、築年数が結構古い物件で、ワンルームの小さいな部屋だが、学生にとってはそこでも何の問題もない。

　私は、何日も、何日も、家の中に籠りきりになっていた。

　電話も、訪問者も、親族からの連絡さえも、すべて無視し続けた。

　恋人の葬儀にさえも出席しなかった。

　次第に、食べ物は喉を通らなくなり、水しか飲めなくなる、そんな状況が続いていた。

　このまま、私は、恋人の元へ行くのだろうと、そんな風に思っていた。

　その時は、本当にそれを望んでいたのかもしれない。

　だけど、ここ数日、私は誰かと一緒にいるような気がしてならなかった。

　きっと、恋人が成仏できなくて、傍にいるのだろう、そう思っていた。

　だから、私は、存在しないはずのその存在に、思い切って話しかけてみた。

「元気？」

　ラフな感じに声をかけてみる。

「元気だよ。数日何も食べてないなんて、そのままじゃ死んじゃうよ」

　その存在しないはずの存在は、私を気遣ってくれている。

「あ、うん。ご飯、食べなきゃ、だよね」

「まだ、こっち側に来ちゃダメだよ。その時まで、一緒にいてあげるからね」

　そう言われて、やっぱり、この存在は私の恋人なのだ、と確信した。

　私は恋人に言われた通り、ちゃんとご飯を食べた。

　最初は、何か食べるたびに吐いてしまっていたが、次第に体が慣れて、吐くこともなくなった。

　恋人が一緒に居ると分かると気持ちが楽になった。

　私は、その恋人のおかげで日常に戻ることが出来たのだと思っていた。

　それからというもの、恋人は、私の行く先々、いたるところで現れるようになった。

　私たちはずっと一緒にいる。

　恋人が生きていた頃より、ずっと一緒だ。

　恋人に声をかければ、すぐに返事がくる。

　恋人から語り掛けてくれることもある。

「今日は大変だったね」

　恋人は私を気遣ってくれる。

「明日も頑張って生きてね」

　恋人は私に生きる意味を与えてくれる。

「ずっと、一緒だよ」

　恋人の言うとおり、私たちは、ずっと一緒なのだ。

　私は、恋人が一緒に居るというのに、恋人の轢かれた瞬間を夢に見て、うなされることが多くなっていた。

　寝ても、起きても、そのことばかり頭に過ってしまう。

　私は恋人にそのことを相談しようとした。

　でも、恋人に変な気を遣わせてしまうかもしれないと不安になり、あえて黙っていた。

　ある日を境に、恋人がおかしなことを言うようになった。

「そっちの世界に、行きたいな」

「こっちは寒くて嫌だ」

「なんでこんなに血だらけなの？」

「痛いよ、痛いよ」

　毎日、毎日、私に問いかけてくる。

　私にもわからない。