推しの弟に懐かれました

第2話 推し

　榎本栞。それが私の推しの名前。

　『空っぽの瓶（こころ）』。

　私立鶯森（おうもり）学院が主な舞台となる乙女ゲーム。

　感情のない主人公が、ある日心の中の瓶を手に入れる。人と関わることで空っぽの瓶を埋めながら、感情を得ていく、というのが簡単なあらすじ。

　糖度は低めで、青春ものに近いかもしれない。

　ストーリーを進める中で、主人公に登場する攻略キャラクター達の情報をくれるのが、私の推しなのである。

　神出鬼没でミステリアスな美人さん。そう思っていたのが、ストーリーを進めていくほど、彼女に惹かれていった。

　ゲーム内での情報は、見た目と主人公と同学年であること、彼女自身については、はぐらかして教えてくれなかった。少ない情報しかなくとも、私は彼女に魅せられていた。

　そんな彼女に、出会ってしまったのだ。

　───

　時は今朝に巻き戻る。

　新入生である私達は入学式を終え、教室で担任の先生が来るのを待っていた。

　入学式は何の変哲もなく、世界は変わっても校長先生の話が長いのは恒例なようで、お話を右から左へ受け流してまったのは許してほしい。

　教室では子ども達が思い思いに過ごしている。早い子達はすでに仲良しグループをつくっているし、我関せずと言わんばかりに自分の世界に入っている子もいる。

　小学校からの友人はクラスが分かれていないため、どうしようかと考えていると、斜め前の席の女の子と目が合った。

「はじめまして、私は榎本栞。よろしくね。」

　時が止まったかのようだった。

「小松紗綾。よろしく。」

　なんとか口を動かしたが、見事に片言で返してしまった。素っ気なさすぎる……！

　でも待ってほしい。推しが突然目の前に現れて正常な判断ができる人はいるのか。いや、いない訳でもないが、私は無理だった。

　え……？ 推し……？ やっぱりこれは夢だったのか？

　誰も答えてくれない疑問が生まれたが、とにかく微笑んでいる推しが美しいので、目に焼き付けておこう。

　うむ、推しが生きていて(？)尊い。

　推しをじっと見つめていると、担任の先生が入ってきた。このまま見ていたいが、前を向くことにする。

　幸運なことに斜め前という視界に入りやすい席に推しがいるため、先生を見ていてもぼんやり見える。それで我慢だ。

　いまだに宇宙へと飛んだままの思考が帰ってこない。訳わからん。思考を放棄していいだろうか。お布団に帰りたい。

　このまま考えていたら、推しのゲシュタルト崩壊を起こしそうだ。……なんだ推しのゲシュタルト崩壊って。

　すでに働いてない頭を使っても、どうにもならないことがわかったところで、先生の話が終わったようだ。やばい。ちゃんと話を聞いているようで、何も聞いてなかった……

　混乱した頭で先生の話を聞けるほど、私に余裕などない。ひとり慌てていたが、すでに教室の皆は帰り支度を始めたり、周りの子と話したりしている。

　きっと聞いていなくても大丈夫な話なはず……

　少し不安を抱えながら周りを見ると、また推しと目が合った。

「どうしたの？不安そうな顔をしているわ」

　お、推しに心配されてる……！心配してくれて、ありがたいけども！これはいけない！

「えっと、先生の話を聞いていなくて……」

　……は！ これだと不真面目なやつだと思われるじゃないか！ 何と弁解したらいいのか……

「……そうなの。でも心配いらないわ」

　そうして先生の話の内容を教えてくれたので、ほっとした。

　それにしても、なんて優しいんだ…… もしかして推しは女神だったのか？

　……え？チョロい？……知ってる。推しに対しては往々にして、チョロくなるものなのですよ。

「小松さん。また明日。」

　それから推しは手をひらひらと振って、颯爽と帰っていきました。

　返事ができていたかは覚えておりません。