名探偵育成高等学校

第44話 不変の真理

――帰りのタクシー

オレは具体的な答えを出すことはできなかった――。

[天道くんは？　どんな探偵を目指したい？]

[……分かりません。ただ選択肢は広がりました]

[そっか、なら来た甲斐があったというわけだ。お疲れ様。タクシーを呼んでおくよ]

[ありがとうございます]

[それと制服ね、なにやら面白そうなボタンがあったから少しいじっておいたよ。SOSボタンは多いに越したことはないだろ？]

[はい、お世話になりました。天音さんたちにもお世話になりましたと伝えてください]

[君は良い目を持ってる。大切なものが何なのかよく見極めてから行動するといい]

[はい]

……

弱点を補い、協力して、事件を解決するのも悪くない。今までの環境では個の技を磨く場面しかなかった。本末転倒……大切なのは事件を解決することだ。その過程はスマートな方がいいのは分かるが協力＝悪手とは限らない。

『港区からの中継です……』

タクシー内のナビゲーションテレビの音声にふと気を取られた。

どうやら東京都港区付近でなにやら大きな事件があったらしい。中継では大きな火の手が上がり、パトカーや消防車、救急車が駆けつけている。

「何か事件があったんですか？」

「東京からしたらいつもの日常のようですけどね……。薬物輸送に取引。犯罪組織と警察や探偵組織が衝突したらしいですよ。プラティカル・エールで東京都を選んだ人たちは大丈夫だといいのですが……」

若いタクシー運転手は心配そうに話した。

「そうですね」

タクシーを少しだけ急いでもらうか。学校に帰ったら既にプラティカル・エールが終わってみんないるといいのだが……一応連絡を取るとするか。東京23区を選んだ久遠が心配だしな。

◇

校門前で降りると、既に日は暮れ始めていた。

電子手帳が学園の電波を広い、フォルダを確認すると１件の不在着信があった。知らない番号だったが、折り返し電話をかける。

『こちら天道です』

『おお天道か！　俺だ』

不在着信の相手は黒澤先生だった。

『珍しいですね、今プラティカル・エールを終えて校門前にいるところです』

『そうか！　無事でよかった』

『？　何かあったんですか？』

『久遠一花が撃たれた』

『は？』

『詳しくはわからんが抗争に巻き込まれたらしい。重傷だが命に別状はない。今都内の病院で入院している』

『神代や修多羅はもう知ってるんですか？』

『いや……久遠チームのメンバーは天道以外誰もまだ帰ってきてないし、連絡も取れない』

『……そうですか』

『チームが揃うまでのしばらくの間、特別措置で学校のイベントは参加せずとも退学にはならない。とりあえず今教室に来い。俺もしばらくしたら行くからそれまで待っててくれ』

『了解しました』

協力すれば事件は解決できると思った矢先にこの知らせはダメージが大きすぎる。

やはり――

いや……結論を出すのは卒業の時と決めたんだ。まだ、

◇

教室――

「結論を決めるのはいつも耐え難い現実に直面した時だ。なあ唯人？」

彼は窓の方を見ながら足を組んでオレの席に座っていた。

「お前のこの無駄な３年間は将来の損失でしかない。これが最後のチャンスだ」

忘れもしない、このシルエットに重い苦しい声、威圧的な雰囲気。

――オレの父親だ。