チー牛変化！チー牛魔王になりました

第５話 魂の依り代

　麻生（まおう）の身体から藤色（ふじいろ）のオーラが沸々と湧き上がっている。

　「何だこの感覚は…禍々しくも強大なエネルギーを感じる」

　『それはそうだ。お前は我が父上の牛魔王の魂を宿したんだからな』

　「へ〜…何だろう、今なら何をされても、やり返してやるってぐらいの全能感が溢れてきてるよ」

　『喜んでもらえたようで何よりだ』

　「あ、ありがとうございます―――ん？」

　――――ありがとう。

　麻生（まおう）は自分でお礼を言っておいて疑問を感じた。

　何故頼んだわけでもない自分がお礼を言う必要があるのか。

　そもそも何故小・羅刹（シャオ・ラセツ）は自分にこんな力を託したのか。

　一度、冷静に考え出したら何もかもが怪しく思えてきて全能感も萎えてきた。

　「あの…そもそも何故ボクにお父さんの魂を託したのでしょうか？」

　『何でって、お前は牛魔王と呼ばれるくらいの豪傑なんだろう？』

　「えっ！？―――」

　麻生（まおう）はその理由を聞いて開いた口が閉じなくなってしまった。

　『どうした？間抜け面をして』

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）が自分を選んだのは明らかな勘違いであると麻生（まおう）は気づいてしまった。

　いや、勘違いというよりは早とちりである。

　いくら父親と同じ名前で呼ばれている人間がいるからって確認もせずに豪傑と決めつけるのは早とちりだ。

　とはいえ麻生（まおう）が自分が人から虐められるようなチー牛ですと告白すれば小・羅刹（シャオ・ラセツ）は騙されたと怒り狂うかもしれない。

　「あの…もしボクが弱かったら、どうなるんでしょうか？」

　『弱い？』

　「あ！いえ！例えばの話です」

　『ハハハ謙虚なやつだな。我が父上の名前で呼ばれる男が弱いわけないだろう』

　「アッアハハ…そうですよね〜」

　『まぁ弱くて目的を果たすのに支障をきたすようなら殺（ばら）して父上の魂を抜き出すしかないかな』

　麻生（まおう）は額から汗が滝のように流れ出した。

　とりあえず強がろう。

　麻生（まおう）はこの場でそう決めた。

　「ちなみにこの力でボクは何をすればよろしいんですか？」

　この質問に小・羅刹（シャオ・ラセツ）は肝心なことを伝えるときのように少し間を置いて答えた。

　『人の恐怖や畏怖（いふ）を集めろ』

　「恐怖、畏怖…を集める？」

　『そうだ。悪事を働くなりして人から恐れられることが父上の魂にとって栄養になる』

　「あ、悪事ですか…」

　『悪事は手っ取り早い一例の話だ。何でもいい悪人を罰したり戦地で敵兵を惨殺するなりも有効だ』

　「怖いことを言いますね…」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は恐ろしいことを平然とした態度で言う。

　おそらく人間のことなどムシケラ程度にしか思ってないのだろう。

　『お前だって憎い相手の１人や２人はいるだろう？そいつらを脅してやるのもいい』

　１人や２人どころではない。

　麻生（まおう）を虐めてきた人間は五万といる。

　「それは面白そうですね」

　『ハハハそうであろう。それを繰り返していけば父上の顕現（けんげん）も遠い未来の話でもないだろう』

　「顕現（けんげん）…？」

　『そうだ。お前の身体を依り代にして父上の顕現は達成される』

　「依り代…」

　『父上の魂を恐怖のエネルギーで満たすために邁進（まいしん）してくれよ』

　麻生（まおう）は心の中で待て待てと勝手に進む展開に歯止めをかけようとするが小・羅刹（シャオ・ラセツ）は止まることをしない。

　『さて…早速どこかでひと暴れしてもらおうか』

　「ちょっと待ってください！！！」

　『どうした？大声をあげて』

　「その…お父さんが顕現（けんげん）した場合、依り代のボクはどうなるんでしょうか？」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は質問をされると視線を上へと向け首を捻り何やら考えだした。

　――――暫くすると考えがまとまったのか視線を麻生（まおう）へと戻す。

　そして、よく聞けと言わんばかりに小・羅刹（シャオ・ラセツ）は一旦、間を開けから語りだす。

　『おそらくは自我を失い肉体を父上に渡すことになるだろう』

　ゆくゆくは自我を乗っ取られることを告げられて絶句する麻生（まおう）。

　逆らえば殺されるが言うことを聞いても自我を乗っ取られる。

　まさに前門の虎、後門の狼とはこのことである。

　『おい…どうした？』

　「いえ…気持ちの整理がつかなくて」

　『何を言っているんだ？』

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は首を傾げて不思議そうに麻生（まおう）を見ている。

　麻生（まおう）はその無邪気な表情を見て妖魔の女に人の心を理解しろというのもいささか無理なのかもしれないと悟った。

　『さぁ、早速一仕事しよう』

　「一仕事？」

　『そうだ。人の恐怖を獲りに行くぞ』

　「え？」

　『ところで、お前の名前は？』

　「え？麻生晃太（まおうこうた）です」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は名前を聞くと踵を返して何かを見つめている。

　その視線の先には建物が立ち並んでいる。

　そして目処が立ったのか振り返り麻生（まおう）を見た。

　『―――行くぞコウタ』

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は静かに麻生（まおう）の名前を呼んだ。

　麻生（まおう）にはそれが何故か嬉しかった。

　自分の名前を呼んで、どこかに行くぞと言われたことがなかったから。

　そんな麻生（まおう）は一仕事など行きたくもないのに思わず返事をしてしまった。

　―――あ、ハイ。と