貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

ディナーで反省会

「どう思った、レイシア」

　お祖父様が夕食を食べながら聞いた。

「あの教会の孤児院。だいぶターナーの孤児院とは違います。なんと言うか、鳥かごに何羽も鳥を押し込めているような、そんな感じがしました」

「ふむ。クリシュはどうだ」

「僕だったら、あんな孤児院は作りません。もっと自由に学ぶ事ができる孤児院を目指します」

「ほう。クリシュは孤児院というものをどう思っているのだ？」

「孤児院は将来の領民を育てる所です。領民の質は高ければ高いほどよいでしょう？　僕が領主としてターナーを発展させるときに、出来の良い領民がいれば安心ですから」

「なるほどな。だが、レイシアはそんな風に考えておらんようだぞ。なあ、レイシア」

「私は……。そうですね。みんなが元気に楽しく過ごせばそれでいいんです」

（元気に楽しく……、それであの指導か……。）

　レイシア以外、そんな風に思っていた。恐るべきレイシア基準の高さを思い知らされていた。

「ごほごほ。まあ、そのような考えだとは思っていたが……。領主候補としてのクリシュの考え方は間違ってはいない。むしろ正しくあるだろう。レイシアは孤児の事しか見ていない……いや、自分がやりたいことだけやっているだけだな。結果的に良い方にいっているだけだ」

　レイシアは、お祖父様の言葉について考えた。私はみんなが幸せになればいいと思っているだけ。それではだめなの？

「指導者でなければそれでいい。クリシュは後の領主としての立場でものを考えている。レイシア。お前は何になりたいのだ？　単なる村娘が孤児院を手伝っているだけか？　店であれ、領地であれ、学校であれ、上に立つものは先々のこと、全体のことを考えて行動しなければならない。喫茶店では無意識にやっているのに……。無自覚すぎるのだ。だから今回の事も見えていない。マックス神官。そなたの見た孤児院と神父について話してやれ」

「はい。レイシア様、クリシュ様、私には、あの神父の物言いは、我々を見下している雰囲気を感じました。慇懃無礼（いんぎんぶれい）と申しますか。物腰は丁寧なのですが、言葉の端々や態度に優越があるのを感じました」

「優越、ですか？」

「はい。帝国特有の中央絶対主義です。彼らは、唯一神のもと、それ以外の宗教、文化、風習を劣ったものと見ています。このガーディアナ王国を周辺の小国と侮っている態度です。我が教会のように多神教を祀っている国は、それぞれの神にそれぞれ良い所もだらしのない所も見るように、国の良さも悪さも抱え込んで付き合おうとするのですが、一神教を祀っている国は、全てを自分たちの法でまとめようとするのです。そうして、他国を支配する思考になっていく。その様な傾向があるのです」

　クリシュがおもわず「支配、ですか？」とつぶやいた。

「はい。孤児院に関して、クリシュ様は使える領民を育てると仰いました。それが、先ほどの孤児院では、『使える奴隷を作る』ことになります。辺境の孤児など、どんな扱いをしたところで心など痛まないのですから。ですから、使い物になるように栄養は最低限取らせますし、職業訓練も一通りする。ただし思考は深めないように、です。一定年齢になったら、帝国へ奴隷として連れて行くのでしょう。船の漕ぎ手や農奴にすると言っておりましたので」

「奴隷？　酷い！」

「奴隷だって！」

　レイシアとクリシュの言葉が重なる。

「それでも、私達の教会にいるよりましなのですよ。クリシュ様、レイシア様。奴隷とは言え、帝国に行けばガーディアナ王国で奴隷になるよりはましなのです。だから誰も止めない。それが現状なのです。それと、帝国と面と向かって争いたくはないですしね」

「どうしたらいいの？」

「それを考えるために見学させたのではないのですか？　あなたのお祖父様、オズワルド様は」

　レイシアは、お祖父様の顔を見た。優しく微笑むお祖父様がいた。

「……そういえば、神父様はヒラタの孤児院のお話をしていました。ヒラタの孤児院へも見学できるように頼めるかな？」

「レイシア様なら大丈夫ではございませんか？　ヒラタでも活躍しておりましたし。領主様に会うようにギルド長が頼んでおりましたでしょう」

　メイド長が口を挟むと「そうね。そこで頼んでみましょう」とレイシアは答えた。

「ヒラタの領主様と謁見⁈　何をしたのですかお姉様！」

　この間、ヒラタの領主と面会したばかりのクリシュが、あわてて聞いた。

　その後、レイシアから盗賊団討伐の詳しい話を聞いたクリシュは、（ヤバいことになりませんように）と心の中で祈ったのだった。