貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

310話 決闘（フライ返し）

　逃げようとするムッダー。「捕まえろ」と暗闇が声をかけた。近くの生徒が数人でムッダーを捕らえ、暗闇とレイシアのいる中央へ運んだ。

「嫌だ―、死ぬー、やめろー！」

　ムッダーが叫ぶが暗闇には無駄だった。

「正式な決闘です。逃れることは許されませんよ」

　冷ややかな笑顔で逃げるなと圧をかける暗闇。どこまでもルール至上主義。

「レイシア、これでは試合になりません。武器を変えてくれませんか？」

「いいですけど何にしましょう。そうだ、フライ返しではどうでしょう」

「分りました。フライパンより軽いし、尖っていないので安全ですね」

「ええ。簡単に傷付けないで安心ですね」

　安全だと信じているレイシアの発言は、会場内では（また長い撲殺シーンがおこるのか？）とうんざりする発言に取られた 。

「ではムッダー君。君の武器は？」

「降参します！　負けました！　敗北です！」

　必死に宣言するムッダーに、暗闇は冷たく言い放つ。

「それでは貴族として生きていけなくなりますよ。騎士になることなど出来なくなります。一生涯汚名を背負わなければなりません。教師としてそれはお勧めできませんね。武器は？」

「ないです！　なめていました。ごめんなさい」

　暗闇は「はー」と長いため息をつき、ムッダーに言った。

「それでは、君は今から一生『決闘に登りもしない負け犬』の二つ名を持つ最低な貴族として扱われますが、それでもよろしいのですか？」

「坊ちゃま、それだけはいけません！」

　執事が声を上げた。

「坊ちゃま、そうなればあなたの将来と、旦那様の立場が危うくなります。せめて決闘の舞台に立ち、潔く一筋の血を流してください。負けることは恥ではないのです」

　負けた執事が言った。

「分かった。ならば舞台には立とう。そこの女、俺は何もしないから痛くないように血を流させろ」

　偉そうにムッダーがレイシアに言い放った。

（（（何様!?））））

　生徒たちはムッダーを冷ややかな目で見た。

　レイシアは何も言わず、ムッダーを眺めていた。

「では、俺の武器はこの剣でいい。どうせ使わないんだ。何でもいいだろう」

　ムッダーは執事が使っていた剣を持つとレイシアの前に立った。

「ほら、始めよう。攻撃はしないからとっととやれ」

　暗闇が開始を宣言し、コインを投げた。

『コツン』

　コインが落ちてもレイシアは動かない。

「何をしているんだ？　ほら早くしろ！」

　イライラとムッダーが言うと、レイシアが冷たく言い放った。

「お馬様を馬鹿にするものに、なぜ私が優しくするとでも思ったのですか？」

（（（そこなの⁈）））

　そう。もともとお馬様をないがしろにした事が発端。執事はちゃんと戦ったので最後は許したレイシアだが、何もせずお馬様にも敬意を向けないムッダーはただの制裁対象。

「私が、身も心も教育し直してあげましょう。……簡単におわるなどと思うなよ！　フライパンだとすぐ骨がいっちまうだろ、安心しな、フライ返しのエッジは使わねえぜ。血が出ないようにいつまでも可愛がってやるよ。死んだ方がましだと思う位にな」

　途中からやさぐれモードになったレイシア。お馬様のためになら何でもできる。

「私の二つ名は、『制服の、悪魔のお嬢さまは黒魔女で、マジシャン並びにやさぐれ勇者、メイドアサシンは黒猫様の死神』。さあ、始めようか」

　自分から二つ名を名乗るほど怒りに燃えたレイシア。『ゴゴゴゴゴ』と音が聞こえるほどの殺気を身にまとった。

「私と戦った時とは段違いの殺気！　坊ちゃま早く負けを宣言してください！」

　執事が焦って叫んだ。自分と戦ったのは本気ではなかったとやっと分かった。

　しかし、ムッダーは殺気に当てられ声も出ない。

『パッシ―――ン』

　快音を上げ、レイシアのフライ返しがムッダーのすねにヒットした。

　転げまわり悲鳴を上げるムッダー。

「まだ血も出ていないし、試合続行だ。立て！」

　レイシアが言うが、立ち上がらないムッダー。

「まあいいか。お馬様を馬鹿にするやつには鉄拳制裁でいいよな」

　転がっているムッダーに蹴りを入れた。

「ほら、立たないと何度でも蹴るぜ。剣を構えな」

　レイシアは離れて立ち上がるのを待った。猫が鼠をいたぶるように。執事が「負けを宣言してください坊ちゃま！」と叫ぶ。

「お、俺の負」

『スパコ―――ン』

　と、レイシアのフライ返しがムッダーの頬に炸裂。

「敗北宣言は途中で途切れたため無効。試合続行してください」

　暗闇の、あくまでルール至上主義が無慈悲に響く。

「ほら立てよクズ。心ゆくまで殺（や）り合おうじゃないか」

　やさぐれモードでにたりと嗤うレイシア。会場内から『悪魔』『死神』『アサシン』と二つ名が正しいと納得する声が漏れた。

「俺の二つ名は！」

　ムッダーが叫んだ。二つ名を宣言するなら邪魔は出来ない。レイシアは黙って聞くことにした。

「俺の二つ名は、『決闘に登りもしない負け犬』でいいです！　お馬様にも尽くします。ごめんなさい！　謝ります！　負けです！　俺の負けです！　負け犬です！　だから終わりにして下さい！」

「試合終了！　勝者レイシア！」

　暗闇が終わりを告げた。

　会場内に安堵が走った。

　レイシアはまだやさぐれモードから戻れない。

「チッ、これからいいとこだったのに！　いいかお前ら、お馬様をないがしろにするやつはいつでも相手してやる！　厩舎の掃除サボっているヤツは今すぐ出てきやがれ！」

　この瞬間、ここにいる1年生全員がお馬様至上主義者になった。

◇◇◇

「決闘の件については、ドンケル先生から報告は受けているが」

　学園長がレイシアを呼び出して言った。

「ムッダー君の父親から、試合無効による再戦の申し立てが学園を通じて来たんだ。レイシア、君がやり過ぎたと、学園の生徒からも署名が集まっていてね。まあ署名は、ムッダー君の派閥が動いているだけなんだがね」　

　レイシアは暗闇に聞いた。

「ドンケル先生？　試合はルール通り行われましたよね？」

「ああ。立会人として保証する。さらに今回は王子含め見ていた人数も多い。君には何も問題がない。ただし、ルール上試合の無効を申し立てる権利はある。一方的に立場の弱いものが決闘に巻き込まれた時や、貴族間で負けをうやむやにしたいときなど、抜け道は作っておかないといけないからな」

　強者の立場保全と、弱者への救済処置。貴族制度を維持するための必要悪はいろいろとある。決闘で一生を棒に振るのはあまりにもリスクが多すぎる。

「今回は、ムッダー君の父親が騎士団のお偉いさんなんだ。一度話をしたいと言ってきた」

「わたし、間違っていませんよね」

「「ああ」」

　学園長と暗闇の声が合わさった。

「だが、まあ、やり過ぎた所はあったかもしれませんね」

「レイシア。ムッダー君の父親が騎士団の人事をつかさどっているお偉いさんなんだ。今後の騎士団と学園の関係性もある。もちろんレイシア、君が嫌なら私たちは君を守る。一度だけ会いに言ってくれないか？　立会人だったドンケル先生も一緒に行かせるから」

　そうして、レイシアは暗闇と一緒に騎士団に行くこととなった。話を聞いた王子がついて行くことになろうとは、この時は誰も思っていなかった。