貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

黄昏の旅団

　冒険者ギルドに懐かしい顔がそろった。

「おお、ククリ、ケント、ゴート、元気そうだな。ルルもまあべっぴんになったもんだ」

「「「ギルド長。お久しぶりです」」」

　黄昏の旅団。一度はBランクにも手が届きそうになった出世頭。初心者の頃から知っているギルド長から見れば、息子たちを見ているような感覚だった。

「レイシアには連絡取れたの？」

　ルルは身を乗り出してギルド長に聞いた。

「ああ。父親の許可が出れば付いていくってよ」

「過保護なの？」

「まあ、お前らで口説き落とすんだな。宿取って着替えてきな。アポは取ってやる。2時間後に集合しろ。連れて行ってやろう」

　ギルド長がそう言って部屋に戻ると、黄昏の旅団は若手の冒険者たちに囲まれた。これも先輩としての役割と、40分ほど若者たちに冒険話をしていた。

◇

「おお、揃ったな。じゃあ行こうか」

　ギルド長に先導されて、着いた所は領主の館。黄昏の旅団のメンバーは途方に暮れた。

「なにあの子、領主の娘なの！」

「ああ。でもそんなに気を使わなくてもいいぞ」

　そうは言っても緊張する旅団のメンバー。

「おいおい、ククリは元々学園出だろ。ルルは面識があるし。お前らが口説き落とさなかったら俺の立場もないんだ」

　ギルド長がくだけた感じで言った。多少は緊張がほぐれた所で、執事が現れた。

「黄昏の旅団の皆様。ようこそお越しくださいました。ではこちらへ。旦那様がお待ちになっております」

　ほぐれた緊張が、一瞬にして固まった。

◇

「まあ、気楽にしてくれ」

　そうは言われても領主の前。緊張が先走る。

「ルルさん。お久しぶりです」

（私？　私に振るよね。そうよね）

　ルルはそう思いながら、レイシアに話を振った。

「お久しぶり、レイシア。元気だった？」

「ええ」

「領主様。私達は『黄昏の旅団』というCランクのパーティです。私はルルです。ほら、挨拶」

「あ、ああ。領主殿初めましてり俺はククリ。このパーティのリーダーをしている。元はクマデの騎士爵の息子だった」

「俺はケント。よろしく」

「ゴートです」

「私はクリフト・ターナー。レイシアの父親だ。なるほど、リーダーのククリは学園出か。ギルド長が信頼しているのもよくわかるよ。礼節を知っているようだ」

　とりあえずの合格点をもらったククリ。

「君はクマデ出身と言う事だが、今回の件と何か関係があるのか？」

　ククリはああ、と頷きながら言った。

「元々、ホワイトベアを狩るつもりで計画を立てていたんだ。そこにクマデでの異常な出没。ならば故郷の役に立ちたいと思ってもおかしくないだろう？　協力体制も整っているし」

「そうだな。しかし、危険ではないか？」

　ルルが割って入る。

「領主様、レイシアさんにはポーターをしていただこうと誘っています」

「ポーター？」

「はい。失礼ですが、家宝のカバンを見せて頂きました。いつもはこの規模の計画ですと4~5人のポーターを雇っています。それをレイシアさん１人に任せたいんです。もちろん戦闘などさせません。危険な時は真っ先に逃します」

「荷物持ち以外はさせないと？」

「もちろんです。まだ学生に危険なことはさせられません」

「そうか」

「雇うに当たっての契約についてですが」

　会計役、パーティの財布を握っているゴートが話に混ざる。

「普段は、１人１日銀貨2枚で雇っているんだが、今回は１人で何人分もの荷物が運べるのを考慮して、１日銀貨4枚でどうだろう」

　その提案にギルド長が待ったをかけた。

　「それはEランクの話だろう？　うちのギルドのエースを貸し出す金額じゃないな」

「しかしポーターだぞ。これでも破格だ」

　クリフトとギルド長と黄昏の旅団のメンバーがさんざん話し合った結果、やっとレイシアの意見を聞く番となった。