貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

閉店後

　サチが入れた紅茶を飲みながら、３人はため息をついていた。

「つまり、このままではバイトの疲弊がつもり、近隣から苦情が止まらず、営業がままならなくなると言うことですね」

　レイシアが冷静に分析結果を言う。

「なぜ、アルバイトを増やさなかったのでしょうか？」

「指導者がいない……メイちゃんは頑張っているけど、新人に教えながら接客できるほど余裕はなかった」

　今日の状況を思い出すと、納得するしかなかった。

「でもこのままでは行き詰まるのは確定ね。私も今年いっぱいでバイトやめなきゃいけないし」

「えっ？　なんで？」

　店長が動揺した。

「時給？　いくらでも上げるけど！」

「学園の指導。それでも頑張って伸ばしたのよ。すぐ辞めさせたかったみたいだけど……」

「学園か……しかし……」

「学園長から直々に言われました」

「学園長に会ったの！」

　店長はもういっぱいいっぱい。一学園生が学園長と話すなんて想像もつかない。

「本当は、今日はサチの住む貸部屋を探しに行こうとしてたんですよ。明日も私はバイトに入ることになったし……」

「まあ、それはレイが学園に行ってる間にしておくよ」

「一緒に探したかったのに……」

「住む所探しているの？　なら、ここに住めばいいんじゃない？」

「「えっ？」」

「屋根裏部屋、今は物置になっているんだけどあんまり物置いていないし、寝起きするだけなら充分な広さはある。下の調理場を使えばご飯は心配ないし」

「「家賃は！」」

「ここら辺だと、ひと月銀貨2〜3枚位が相場だけど……レイシアちゃんの身内だしな……」

　店長は、親切で言ってるだけなので金に執着はしていない。というか、最近儲けすぎなので、金銭感覚がおかしくなっている。

「バイト問題……住居問題……お客様の増加……」

　レイシアはブツブツ言い出した。

「レイシア……ちゃん？」

「黙って！」

　店長を止めるサチ。紅茶を入れ直し店長に差し出す。

　長いんだか短いんだか分からない時間が流れる。

「店舗変えましょう！　店長」

　突然レイシアは言い出した。

「お店狭すぎです。バイトも足りない！　なのに収入が多すぎです！　これでは収支バランスがおかしくなります。今必要なのは投資です！」

「はあ……？」

「今必要なのは、投資・教育・継続性です。私が去っても大丈夫な体制作り。具体的には、メイさん、ランさん、リンさんにバイトを教育できるようにスキルアップを。バイトを10人ほど増やす。店舗は今の4倍ほどの場所を」

「えっ！」

「使えるものは何でも使います。お店は一ヶ月は休みにして環境整備を始めましょう。サチにも全面協力してもらうよ」

　レイシアの暴走妄想が止まらなくなった。

「レイシアちゃん！　いくらなんでも無理じゃない？」

「多分大丈夫だと思うよ。店舗移動はだめだとしても、バイトの増強とレベルアップは最低でもやらないと。あの３人にお休みも必要だし。1ヶ月お店休んで、体制の立て直しはやらないといけないわ」

「休みか……」

「企画書は明日まで出します。店長は休みの決定を出して下さい」

「まあ、最近働き詰めだったからそのくらいは」

「これでサチの住居問題も解決ね。じゃあ店長、続きは明日ね」

　言いたいだけ言って、レイシアはサチを連れて帰って行った。

　店長の苦難はここから加速するのだった。