貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

アルバイト初日

　黒猫甘味堂の店主がいつも通り午前９時に店に来ると、制服姿のレイシアがすでに来ていた。

「おはようございます。昨日はありがとうございました」

　そう言うと、きれいなカーテシーで

「レイシア・ターナーです。昨日は名乗らず失礼しました」

とお詫びがてら名前を名乗った。

「まずは中に入ろうか」

　店主はそう言うと、ドアの鍵を開けた。

「僕の名前はエル。店では店長とでも呼んでくれ。じゃあ、今日からよろしく、レイシアさん」

　店長は手を差し出し握手をした。

「おや、若いのに働き者の手をしているね」

「はい、孤児院で仕事を覚えたのでなんでもできます！」

「孤児院……」

　店長は、それ以上聞くのをやめた。辛い思いをしたんだろう。そんなふうに思ったのだろう。

「着替えてもいいですか？　寮母さんに危ないから移動は制服でと言われているのですが、制服で給仕するのはどうかと思いますし、替えの服を持ってきているんです」

　店長は、なるほどと思った。制服で移動は確かに安全だ。

「じゃあ、厨房で着替えて。僕は店の掃除をしているから」

「分かりました。すぐに着替えて来ます」

　レイシアは厨房に入ったかと思うと、あっという間に着替えて出てきた。

「えっ、もう着替えたの？　ってなんでメイド服！」

「お給仕はメイドの仕事ですよね」

「それ、貴族だけだから！　って学園生か。ちなみに爵位は？」

「子爵です」

「法衣貴族じゃないの?!」

「はい。辺境ですけど」

　店長は情報が多すぎて訳が分からなくなった。孤児院育ち、働き者の手、子爵、メイド服……？

「じゃあ、掃除しようか」

　考える気をなくした店長。とりあえず手を動かそう、そう思った。

「分かりました。掃除は得意です。店長は昨日のふわふわのパン種を仕込んで下さい！　ちょっと考えたことがあるんです」

「パン種？　ああ、あれはすぐに作れるよ。寝かす必要もないし」

「そうなのですか！　では、すぐに！　お願いします！」

　急き立てられるように厨房に行かされた店長。レイシアは、本気モードで店内を掃除した。

「ほら、もう種は仕込んだよ。掃除手伝おうって、どうなってるの！！」

　店長が、粉を混ぜ合わせ戻ってくると、店内はピカピカに磨き上げられ、床もテーブルも椅子も窓から差し込む日光で光輝いていた。

「今、５分経っていないよね！　何をしたの⁉」

「掃除です」

　速攻で答えられても、理解が追いつかない。

「掃除は得意なんですよ」

　笑顔で答えるレイシア。

　笑顔がなくなる店長。

「さあ、それより新メニュー開発です。オヤマーの開発室を思い出します。楽しかったな」

　店長には訳の分からない事を言い出すレイシア。

　ここまでの所要時間８分。

　黒猫甘味堂開店まで、残り52分。店長の思考のキャパシティは、もはや少しも残っていなかった。