貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

入学式の日の夜（第二章 完）

　レイシアにお茶を入れさせ、お茶の時間が始まった。

「お茶は上手な人が入れると味が変わると聞いてたが……、こんなにも変わるもんだねえ」

「ホントうまい！　こんなうまいんだ、紅茶って」

　二人に誉められてレイシアは嬉しかった。

「紅茶の入れ方は、メイド修行で　鍛えましたから」

　そう言うと、カンナが真面目な顔になった。

「それだよ。あんた一体何者なんだい。奨学金貰うほど落ちぶれた子爵令嬢かと思ったら、裕福なオヤマーの前領主の孫？　かと思うとメイドの修行や料理の修行をして、孤児院で掃除を習う……。訳がわかんないよ、あたしにゃね」

「なんだいそれ！　ラノベのヒロインだってそんな滅茶苦茶な設定ないよ！」

　イリアは不思議がった。そういえばイリアはすれ違ってばかりだったので、レイシアの生い立ち話やあちこちでのやらかしは知らなかった。ちょっと料理の得意な変わった子くらいにしか思っていなかった。

「おかしいですか？　日常でしたのですが」

　レイシアはそう言うと、5歳の誕生日のことから、洗礼式で孤児院の子と仲良くなったこと、勉強をするようになったこと、弟の出産のため母と別れていたこと、災害で母がなくなったこと、オヤマーで祖母とうまくいかなかったこと、借金で領地がひへいしていること、一つ一つをていねいに話した。

「あんた、苦労してきたんだねえ」

　カンナが涙をこらえながら言うと、

「すげー、ラノベ3冊分は書けそう」

　とイリアが興味津々で言う。

　同じ話を聞いても感想は人それぞれ。

　それがイリアスタイル！

　それが作家の性（さが）！

　こうして、レイシアは、今までの生き様を話し、本当の意味で二人に受け入れてもらえることが出来たのでした。

◇◇王子視点◇◇

「王子、早く着替えてください」

「なぜだ？　学園行事で制服を着るのは普通だと思うのだが」

「入学パーティーで制服は普通ではありません！」

「んっ？　学園行事だろ」

「制服でダンス踊るんですか！」

「問題あるまい」

「問題だらけです！！」

　まったく、融通が利かない。こいつ若いのに頭の中は老害ジジイなのか？

「じゃ、帰るか」

「だめです！！！　出席してください」

「おかしくないか？　俺は制服で出ると言っているんだ。出ないとは言っていない。着替えず出るか、着替えて帰るかだ。二者択一。分かりやすいだろ」

「おかしいのは王子の頭です」

「失礼な。なら二者択一で言ってくれ。どちらかを選ぼう」

「いいんですか！　じゃあ、『着替えないでパーティーに出る』か『着替えて……』あれ？　『着替えないで……』おかしい」

「着替えないで……。なんだね」

「『着替えずにパーティーに出る』これはよし。『着替えて……』ダメだ。どうしても王子の都合のいい条件になってしまう」

「分かったかい？　二者択一の二択の答えは『着替えずに出る』か、『着替えて帰る』かだ。どっちにしろおれは、二択目の帰る方を選ぼう」

「くっ……。仕方ありません。出席だけはしてください」

　宰相の息子チャーリーはあきらめて出て行った。どこかに報告に行くのだろう。

　それにしても本当に頭わるいな。二者択一で選ぶと言ったんだ。『タキシードで出席』『燕尾服で出席』の選択肢だったら着替えたのに。

◇

　結局、教師の指導で着替えざるを得なくなった。どいつもこいつも頭がかたい。

「なあ」

「なんですか？」

「あの子来るかな」

「おっ？　気になる子が？　やっとその気に？」

「いや、あの制服女子」

「来るわけないじゃないてすか！」

「なぜ？」

「王子、あんた何したか分かってないんですか？　あの後、あの子周りの女子から睨まれて、勢いよく大逃走劇繰り広げていたんですよ！　かわいそうに」

「そんなことが……。見たかったな」

「人でなしですか！」

　そうか、来ないか。来たら楽しくなりそうな気がした俺の期待は……。

　そしてまた、つまらないパーティーが始まる。

………………あとがき……………

　第二章終わりです！

　まさかの王子登場！　書いてて驚きました！　一年生で出す気なかったのに……。

　新入生挨拶、そりゃ王子がいたら出すよね。他がやったらおかしいし……。

　まさか、入学式の一日で一章使い果たすとは……。予定外です！

　相変わらずのスローペース！

　いつ最終回迎えられるのやら……。

　皆さま、最後までお付き合い、よろしくお願いします。

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