貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

食品開発室

「味が足りません」

　レイシアは率直に答えた。

「味が単調です。ほのかな甘みとおいしさはありますが、他の味が足りません。塩味、苦味、辛味、酸味。何かと組み合わせてはいかがでしょうか？」

「組み合わせるとは？」

「う〜ん。話すより作ったほうが早いのですが……」

「作るだと、お前が？」

「ええ。材料さえあれば」　

「ならば作ってみなさい。開発室長」

「はいっ！」

「レイシアを食品開発室へ。手伝ってやれ」

「お嬢様をですか？」

「できなければ出来ないでいい。ものは試しだ」

「……はい」

　開発室長は、怪我をされたら大変と思いながら、お嬢様の思いつきを形にしないとと、プレッシャーを感じながら食品開発室へ案内した。

「皆、こちらはオヤマー様のお孫様だ。これから、お嬢様が食品開発を体験なさる。協力するように」

　レイシアは綺麗な挨拶をすると、食材と調味料がどれくらいあるか確認させてもらった。

「まあ、見たことのない調味料が沢山あるわ。さすがね。食材もこんなに……。無理せずわかるもので作りましょう」

　レイシアは、まず米玉の作り方を聞いた。そしてまずは塩とハムを手にした。

「ハムですか、切りましょうか」

　調理担当が声をかけると、レイシアは「大丈夫です」と断り、おもむろに一回転、フワリとスカートが広がるターンを決めると、太ももに隠していたペティナイフを取り出した。

「「「なっ！」」」

「料理人として、包丁の貸し借りは厳禁ですわよね」

　レイシアは、ハムの切り口を見てから最初は厚めに切った。切り口が気に入らなかったから。それから、薄くうすーく、かざすと向こうが見える薄さにハムをスライスしていった。

　（ここまで均一に薄くは俺でも切れない）料理担当に恐怖心が芽生えた。

　（切り口イマイチで厚く切った所は細かく切って具にしましょう）レイシアは、細切れにしたハムをフライパンで炒めた。塩コショウでしっかり味を付けて。

　炒めたハムを中の具として入れ込み米玉を握ってもらうと、片面に塩を振った薄切りのハムで包んだ。

「要はサンドイッチの応用ですわ。米をパンと思えば簡単でしょう」

　そう言うと皆で試食を始めた。薄く切ったハムが、新たな食感を生み出し、薄く振った塩が米の甘みを引き出した。そして、パンチの効いた塩コショウとハムの味わい。

「「「うまい！！！」」」

　新たな味の発見！　それは人類の至宝！　開発室は感動と熱気に包まれていた。

が、

レイシアは不満だった。

「やっぱりハムだけでは単調だな。インパクトに欠けやがるか」

　急に料理人モードになったレイシアは、言葉遣いも乱雑になった。

「「「これ以上どんなインパクトを？」」」

　味にも、豹変にもインパクトを受けたスタッフは、何を求められたか分からない。

「ハムにハムでは芸がねーだろ。なっ、兄弟、なんかこう、心躍る具材はねーのか？　オヤマーにはよ！」

　ここにオヤマーの沽券をかけた、開発室の本気モードが炸裂した。