社畜は助けた隣のお姉さんに、ベランダで餌付けされる

第42話 仕事をしているときの社畜

　ネコカフェが、プレオープンした。

　まだ準備段階なので、ドリンクはペットボトルと紙コップで提供する。アソートも、間に合せの市販品だ。なので、まだ朝と夜は営業しない。宣伝とアソート提供元へのあいさつまわりにまわす。営業時は、子どもだけを相手にする。金も取らない。あくまでも、宣伝のためだ。

　俺は会社から、村井（むらい）のサポート役として正式に任命される。ジャンガリアンは、村井のネコカフェと本契約したのだ。

　オープンに向けて、どのお菓子をカフェに置くか営業に向かう。

　村井とともに、和菓子屋へ。

「おもちを入れてほしいのですが」

「すいません。お子さんやお年寄りが召し上がるので」

　和菓子屋からの要望を、やんわりと断った。

「なるべく日持ちして柔らかく、それでいて消化にいいものを」

「難しいですな。ではまんじゅうと、ピーナッツ入りのソフトあられですね。うーん、まんじゅうばかり売れるよ。人気だから、うれしいんだけどさ」

　店主のおじいさんが、苦笑いをする。

「ここのおまんじゅうは評判なので、置いていただけると助かります」

「ああそう。じゃあいいですよ」

「ありがとうございます」

　ひとまず、一軒目が決まった。

　二軒目の洋菓子屋は、あっさりと決まる。売れ残りでよければと、焼き菓子を大量に回してくれるそうな。

　帰ってきたら、昼食の後で棚の設置だ。

　寿々花（すずか）さんが、荷物を受け取ってくれていた。

「すいません。あたしの仕事なのに、留守番させてしまって」

「いえいえ。アパート全体のことなので、管理人として当然のことだよ」

　プレオープンのカフェに、アソートを置く棚を用意して準備OK。子どもでも取りやすいように、背を低くしてある。　

　三人までという制限付きながら、子どもたちはネコと戯れて楽しそうだ。同行している保護者も安心である。

　ネコをいじめる子もおらず、かといって怖がる子もいない。実に平和だ。

「かわいいねえ」

　寿々花さんも、ネコに触らせてもらう。

　あなたの方がかわいいです、寿々花さん。

　俺も、抱かせてもらった。

「逃げないですね」

　秒で逃げれられるんじゃないか、と思ったが。

「好かれてるみたい。動物に好かれる人って、優しいんだって」

「俺って、そんなですかね？」

「優しいよぉ」

　ネコもつられて「にゃー」と鳴いている。

　カフェは、それなりに順調のようだ。

「ドリンクを飲んでいるのは、たいてい母親の方ですね」

「ジャンガリアンが強いのは、コーヒーとかお茶だもんな」

　夕飯時に、反省会をした。夏野菜カレーが、モリモリ減っていく。

「ミックスジュースは？」

「あれこそ、大人向けですよ。大人が幼少期を懐かしんで飲む、ってコンセプトなので」

　純喫茶の味だもんな。どちらかというと甘すぎず渋い。

「もっと子どもウケのいい、ドリンクが必要だな」

「スポドリは、どの層にもウケがいいです」

「夏だからだ。秋冬に向けて、ジュース類のバリエーションを増やそう」

　とはいえ、なにがいいんだろう？

「寿々花さんは、欲しいものは？」

　俺はおかわりを頼み、寿々花さんがカレーを盛る。

「うーん。メロンソーダがほしいですぅ。色的にさわやかで」

　あーっ。そういうのか。夏っぽい上に、季節を問わない。

「たしかにコーラに次いで、鉄板ですね！」

「わかった。頼んでおく。ミックスジュースがダメそうだから、メロンソーダで攻めよう」

　俺が村井と会話していると、ずっと寿々花さんがニコニコして見ていた。

「寿々花さん、なんでしょう？」

「いや、お仕事しているときのヒデくんって、そんな感じなんだなーって」

「えっ」

　しまった。仕事を家に持ち込んでいる。せっかくリラックスタイムなのに。これが社畜根性か。

「何、照れてんですか、キモい」

「うるせえよ、村井！」

　俺は、カレーを一気にかき込んだ。

「明日！　明日はお休みです。でかけましょう」

　俺が宣言すると、寿々花さんが手をたたく。

「わあ、ベッド？」

「はい！　見に行きましょう！」