第27話 一緒に焼肉
俺と
正確には、こたつテーブルを窓際まで持っていくだけだが。
「よいしょよいしょ」
「ここでいいですよ」
テーブルを窓際に置いた。
ああちくしょう。俺はなんで外用のテーブルを買わなかったのか。一応それっぽいものがあるのだが、皿を二、三枚置いたら埋まってしまう。とても、ホットプレートまで置くスペースはない。
とはいえ必要はないか。こんなことたまにだろうし。
延長コードを出して、プレートの配線を伸ばす。延長コードなら、腐るほどある。風呂に入りながらノートPCで動画を見たくて、配線を何本ものコードでつなぐのだ。目が良くないから、スマホだと見えないのである。
「いつでもいけます」
「タン塩から行くね」
寿々花さんが、熱したプレートにタンを置いていく。
肉を焼いている間に、俺は皿とタレ、レモンと塩を用意する。そそう、酒とライスも忘れない。
「ドリンクはお茶でいいです？ 無糖の炭酸もありますけど」
「お茶をいただきまーす」
「はいどうぞ」
二リットルのお茶を寿々花さんの隣に置く。
「ヒデくん焼けた！ お先にどうぞ」
ここはレディファーストだろうが、寿々花さんはフェアを望む。
「では、お言葉に甘えて」
焦がしてしまっては、せっかくの譲り合いもムダになる。
それに、寿々花さんの分も焼けているしな。
「いただきます。塩レモンいいっすね」
「ホントだねえ」
専門店と比較しても、実に薄い肉だ。実際は物足りないはずなのに、こんなにも満たされている。
「手頃な値段でも、幸せって買えるんですね」
「うん。実感してる」
二人でタン塩を楽しんだ。
続いて、カルビをいただく。こちらも、見た目こそ安っぽい。しかし、一度口に入れたら……。
「はああ。はああ」
言葉が出ない。肉を焼きコメをかき込むだけの、マシーンになってしまった。なんの生産性もない、堕落したおっさんになる。これは、人をダメにする味だ。頭からつま先まで、機能停止をさせる。
「キャンプでお肉を焼いたじゃん。ぜったいアレ以上の経験って、なかなか得られないって思ったの」
「俺もです。とんでもないですね」
家で肉を焼いて、こんなに幸せになれるとは。
「やっぱりさ、一緒に食べる人がいるとぜんぜん味変わるんだね」
「ですよね。それ焼けてますよ」
「おっとっと」
ロース肉を山盛りご飯の上に載せた寿々花さんの、実にうれしそうな顔よ。
これを見るためなら、家じゅうが臭くなっても構わない。
ライスをロースに巻いて食いながら、俺は喜びを噛み締めた。
メイストームのせいか、風は少し強い。だが、そのおかげで臭みはすべて吹き飛ばしてくれた。ありがたい。
ホットプレートを洗った後、外でくつろぐ。俺は缶ビールで、寿々花さんはオレンジジュースで。
「お酒が飲めたら、よかったんだけど」
「体質の問題ですからね。こればっかりは」
冷えたビールが、油まみれのノドを潤してくれる。こんなウマい酒って、いつ以来だろう。
「このジュースおいしいねぇ。ひっく」
なんだか、寿々花さんの様子がおかしい。目がうつろになり、千鳥足になっている。気分も心なしか陽気な感じに。
「あっ、それジュースじゃないですよ。ノンアルです」
俺は、寿々花さんの持っている缶を確認した。
健康診断が近いので、ノンアルの酒を買っておいたのだ。
ノンアルコールと言っても、微量のアルコールは入っている。
そんな量でさえ、寿々花さんはこんなになってしまうのか。
「ヒデくん、風が気持ちいいねぇ」
寿々花さんが、柵から身を乗り出す。
「危ないですよ」
「だいじょーぶ」
そのとき、五月特有の強い風が拭いた。
ブラウンのロングスカートが持ち上がる。白い太ももがさらけ出された。
「ひゃああああ!?」
スカートを抑えようとして、寿々花さんは手を柵から放してしまう。あやうく、おっこちそうになった。
「寿々花さん！」
俺は、寿々花さんの腰を抱きしめる。
どうにか、落下は免れた。
しかし、ムリに引き寄せたので、家の中へダイブしてしまった。
俺は、寿々花さんを押し倒す形に。
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