第24話 一緒に料理
俺が玉ねぎの皮をむく。
それを、
ニンジンの皮を俺がピーラーでむき、寿々花さんがサイの目状に細かくしていった。
「よいしょ、よいしょ」
寿々花さんが、デカい肉と格闘する。
モモ肉を切っている間に、俺はフライパンを温める。
肉をコメ・野菜と一緒に焼く。それは、俺の担当だ。
まな板を洗って、寿々花さんはハマチを刺し身状態へと切っていった。手際がいい。
溶かしたコンソメスープを少量、寿々花さんがフライパンに投下する。
「この段階で、ある程度下味をつけるんですね？」
「塩コショウとケチャップだけでも十分おいしいよ。一応下味をつけると、くるんだ卵を割ったときに、香りがフワッて広がるの」
想像しただけで、うまそうだ。
「楽しみにしててね」
「はい」
最後にケチャップを投下し、チキンライスができあがった。
次は、難しい工程だ。チキンライスを卵に包む。
一度キッチンペーパーで油を取って、加熱。油を引いて、溶き卵をインした。寿々花さんはフライパンを巧みに動かし、卵を広げている。
「まずはひとつめ、ほっ」
チキンライスが、キレイにくるまった。魔法かと思うほど、早い。手元が見えなかった。これは、マネができないな。
二つ目も完成して、オムライスの形はできあがり。
「あとは、イラストか、字を書くだけだね。なんて書いて欲しい？」
ケチャップを開けて、寿々花さんが俺に聞いてくる。
「得意な絵で」
あまり俺好みの絵だと、食べられなくなる危険があった。
「わかった」
寿々花さんはウインクしているネコを書く。ハートマークを添えて。
「はい、ヒデくん」
ケチャップを、寿々花さんから渡される。
「俺も書くんですか？」
「そりゃあね」
「なにがいいですか？」
「うーん、どうしようかなー」
「思いつかなかったら、ハートでいいよ」
寿々花さんからリクエストされて、俺はハートを書いてみる。
「あっ」
手元が狂ってしまった。なんともいびつな形に。これではスペードじゃないか。
「まってて。ここをこうやれば」
スプーンで、寿々花さんが絵を塗りつぶす。スペードだったものが、見事なハート型に。
「これで完成だね」
「すいません、フォローしてもらって」
「いいよ。食べよう」
テーブルまで持っていき、手を合わせる。
「いただきまーす。うん、おいしい！」
寿々花さんが、一口目から目をキラキラさせた。
「これ、おいしい。程よく家庭の味！」
「たしかに、家で出てくる味ですね」
このケチャップの雑味が、妙にありがたい。少し焦げ付いているコメも、鶏肉のコクと合わさって適度にバランスが整っている。
こういうのが欲しかったんだな、俺は。
「ハマチもいただきます。これは……うま」
ケチャップの味に、しょうゆがケンカをするかなと思っていた。ところが瞬時に、ハマチの脂っぽさが浮き上がってくる。
箸休めとしても主食としても、十分に引き立っていた。どっちも担当できる、リベロ的な刺し身だ。
「大根のツマもおいしい」
ツマ用のおろし金で、オレがすった。
シャキシャキして、みずみずしい。ケチャップとしょうゆで疲れた舌を、優しい辛味でリセットしてくれる。
「ヒデくん、はい」
寿々花さんが、手を天井に掲げた。
食べながら、俺も同じポーズを取る。
「いえーい」
俺と寿々花さんで、ハイタッチした。
「うわあ、大成功だ。ごちそうさまぁ」
「ちょっと待ってください。デザートもありますよ」
用意したのは、キャンプ場で買ったおみやげのヒヨコまんじゅうだ。
やはり、今日のデザートと言えばこれだろう。
「ああ、これ食べたくて、ずっとガマンしてたんだぁ。幸せ」
まんじゅうを大量に口へ詰め込み、寿々花さんはうっとりした。
「あの、ヒデくん。明日も料理するじゃん。そのときさ」
「はあ」
「今日のお礼にさ、デザートも作ってみよっか？」
手作りデザートか。たまには、そういうのもいいな。
「はい！」
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