社畜は助けた隣のお姉さんに、ベランダで餌付けされる

第9話 カツオのたたきと、シュークリーム

　ゴハンをもらうからには、俺もスイーツを買ってこようかな。

　近くのコンビニまでチャリでひとっ走りして、購入と。これでいいか迷うが、お気に召さなかったらその時だ。別のスーツを買えばいい。

　帰ってきたら、寿々花（すずか）さんがもうベランダでスタンバイ中だった。

「どうぞ、ヒデくん。カツオのたたきでーす」

「うごおおお」

　カツオがキラッキラに光ってる！　身が分厚くて、いつもの刺し身ではないみたいだ。これが、出来あいを買うか切り身でドンと買うかの違いなんだろう。切って作るとなるとこんな感じになるんだな。

　大根のツマまで、新鮮でおいしそうだ。

「では、いただきます！」

　休みの日でも、変わらず寿々花さんのメシが食える。こんなにうれしいことはない。

「うん、うまい……」

　分厚い身が、アゴを押し返してくる。カイワレや三つ葉、大根のケンと同時にポン酢でいただくと、瑞々しさがさらに増していった。

　海の恵を、ライスで追いかける。

　至福ぅ！　だが、これは酒だったか？　いや。ライスだな。ライスでも酒でも正解だ。というか、メシに正解なんてないんだと思い知らされる。

「もっとボリュームのあるほうが、男の子ってよかったかな？」

　白米を口に含んだまま、俺は首をブルルッと振った。

「最高です！　とんでもない旨さですよ！」

　さらに、メシをかき込む。幸福の時間の中、カツオを丹念に噛みしめる。

　コメとポン酢って正直どうだろうって思ったが、これも正解なんてないんだよな。うまい。

　メシでのカツオは堪能した。酒でもカツオをいただいてみよう。今日は焼酎だ。お湯割りでいただいてみる。今日はいろんな形で、カツオを味わい尽くそう。

「ああ。俺は今、海にいる」

　ポン酢の酸味が、カツオと焼酎と混じって海を再現した。

　もう酔っているのか、すこぶる気持ちがいい。いい酔い方をしているって、自分でもわかるぞ。

　いつもは安酒で、とりあえず量を消費して酔えればいいって飲み方だった。ストレスを解消するだけの、スカッとしない飲み方ばかり。

　今はちょうどいい塩梅で、少量でも十分に気持ちいい。酒の味すら、ちゃんと感じ取ることができた。焼酎とカツオって、絶妙に合うんだな。結婚しそうなレベルだ。

　こんな酔い方もできるって、人生で初めて理解した気がする。

　ちょっとオトナに近づいた気分だぜ。

　楽しすぎる。

　おっと、俺だけが楽しんでも仕方ないんだよ。

　寿々花さんにも、プレゼントしないと。

「どうぞ」

　俺は、コンビニスイーツの包みを寿々花さんに渡す。

「わあ。買ってきてくれたの？」

「今日は、ダブルシューにしてみました」

「うれしい！」

　コンビニスイーツのド定番といえば、ダブルシューだろう。

「いただきまーす。はむ」

　寿々花さんが、シュークリームをかじった。

　口の反対側から、中身がデロっと出てしまう。

「んーっ」とうなりながら、寿々花さんはダブルシューの中身を吸い出す。

「優しい甘さで、すごくおいしいよ」

「気に入っていただけて、なによりです」

「でもいいの？　わざわざ買ってきてくれるなんて」

　まあ、割とここからコンビニは遠いが、一時間以上かかるってわけじゃない。

　シュークリームを買うなら、スーパーでもよかった。それでも、コンビニは独特の魅力がある。

「いいんですよ。俺がやりたいからやっているだけで」

「どうして？」

「寿々花さんに、笑顔になってほしくて」

「ヒデくん……ありがとう」

　うっとりとした顔になって、寿々花さんは微笑む。

「私ね、自分でコンビニに行くことも考えたの。いつもヒデくんに悪いなって思って。でも、わたしのために選んでくれてるヒデくんを想像したら、おまかせしたい気持ちもあって」

「それでいいんですよ。寿々花さん」

「明日、楽しみだね。おやすみなさい」

「ごちそうさまでした、寿々花さん」