社畜は助けた隣のお姉さんに、ベランダで餌付けされる

第二章 社畜とお姉さんの、デパートデート

第7話 デートに着ていく服がない

　今日は、寿々花（すずか）さんとのデート前日である。

　どうせヘタレな俺が相手では、デートと言うほど大げさなものにはなるまい。

　とはいえ、相手をガッカリさせる訳にはいかなかった。

　だが、最大の難関が。

　デートに着ていくための服がないのだ。

　女性って、どんな服装が好みなんだろ？　わからん。

　困ったときは、同性に質問だ。

　村井（むらい）は、一応連絡先は知っているが……参考にはならん。

　あいつの脳は、ネコが支配している。社員合同BBQでも、ネコ耳パーカーを着てくるほどのネコ狂いだ。

　妹にでも、電話してみよう。

「もしもし、愛子（あいこ）？」

　一八歳の現役JKだが、村井よりはマシだろう。

『どしたん、ヒデ兄？』

　愛子は俺たち三兄弟姉妹の末っ子だ。俺と愛子の間に、もう一人弟がいる。

「実は、女性と買い物に行くことになったんだが、俺はオシャレにうとくてな」

『あ……うん。別に気を使わなくていいんじゃない？　どうせカレシ持ちでしょ？　だったら、普通にしてれば』

　結構、ざっくりとしているなぁ。俺がモテないことを最初から見越して話してくる。

「それが、相手がフリーかどうかはわからないんだ。一応、相手さんが恥ずかしくないような格好で歩きたいんだよ」

『じゃあ、無地の上下で。ブランドは普通に量販店モノでいいよ』

　そうなのか。ああいったものを、女性は一番ダサいと感じているって思っていたが。

『柄とかプリント付きのやつは、やめたほうがいいね。あれは上級者向けのファッションだから』

　俺が持っているのは、大半がそれだ。

　安くて、体型を気にしなくていいのである。

「わかった。買い直すよ。ありがとう」

『いいって。今トシ兄と買い物してるから、もう用事ないなら切るね』

「ああ、すまん」

　俺が「切る」と言う前に、向こうは切ってしまった。そっけない。若い子ってあんな感じなんだろうな。

　あいつ、次男の俊樹（としき）にはベッタリなのに、長男の俺にはまったく懐かなかった。そのときから、俺には女難の相があるんだろう。

　でも、トシキは年下キラーだったっけ。

　俺の方は、年上には受けるんだよなぁ。といっても、相手はおばさんばっかりだが。

　長男なのに、頼りないからだろうか？

　まあ、いいだろう。考えてるばかりでも仕方ない。

　ピオンへ、買い物に行きますか。明日のデートコースだがな。下見も兼ねて、あちこち回ろう。

　大型ショッピングモール『ピオン』には、大勢の人で賑わっている。

　一階にあるカフェのテラス席では、ノートPCを開いた男女が画面に向かって語り合っていた。俗に言う、ノマドかな？　案外、テレワークかも知れない。でも、テレワークなら個室を借りるか。外だと、騒音とかうるせえもんな。

　服屋へ直行し、白いワイシャツを買う。黒も考えたが、重たすぎた。

　下は、手持ちのチノパンでいいだろう。アイロンだけかけておくか。ハンガーに掛けながら使えるタイプを過去にノリで買ったが、ようやく使う時が来た。

　服のセンスは、俊樹に聞いたほうがよかったかもな。

　しかし、あいつは俺よりオトナっぽくて、なんでも似合うからアテにならん。

　兄としてのプライドが、邪魔をした。

　こんなんだから、精神的に子どもなんだろうな、俺は。

　さて、もう昼か。腹が減ったな。なにか食って帰ろう。

　明日はデートだ。ガッツリ食べられないだろう。

　だから今のうちに、ラーメンをいただきましょうかね。

　フードコートに入ると、ラーメン屋は一件だけあった。チェーン店だが、まあいい。俺の好きなタイプの麺だし。

　ラーメンとチャーハンをいただく。

　ああ、もうわかりやすいくらいうまい。

　ほどよいほころび具合のチャーシューに、昔懐かしいナルト。中太のちぢれ麺が、パイタン系スープに絡む。

　チャーハンをスープにくぐらせるのも、また格別だ。

「はあ。寿々花さんの手料理も最高だが、これにはこれの、よさがあるな。実にいい」

「ホントですねえ。たまーに無性に食べたくなりますよねぇ」

「え、寿々花さん!?」