社畜は助けた隣のお姉さんに、ベランダで餌付けされる

第4話 おはぎと、炊き込みごはん

「ありがとうヒデくん。荷物を持ってくださって」

「いえいえこれくらい。夕飯をごちそうになるんだから」

　二つのエコバッグを持って、俺は寿々花（すずか）さんに返事をした。

「何も聞かないんだね？」

「はい。どんな寿々花さんでも、寿々花さんなので」

「わあい」

　寿々花さんはえへへと笑う。

「実は、激安スーパー巡りが趣味なの」

「そんな一面があったなんて。てっきり、ピオンでお買い物をするものだとばかり」

「映画を見に行くのは、ホントだよぉ。でも、おかずの買い物はこっちでやるの」

　ピオンへは、洋服や靴など「スーパーで買えない品」を揃えるために行くそうだ。

　今日も、その帰りだったらしい。

　それで、部屋着もおしゃれさんなんだな。

　ずっと家にいるから、ああいう激安店で爆買いするのが運動になるのだという。

「今日は炊き込みごはんだから、楽しみにしてね」

　質のいいタケノコが、手に入ったらしい。

「うれしいです！　あ……」

　ゴハンものと聞いて、俺はハッとなる。そういえば、俺が買ってきたのって。

「どうかした？」

「いえいえ。なんでもありません」

「じゃあ、ありがと」

　家の前まで来て、寿々花さんは部屋へ入っていく。荷物を家の中にまでは、持っていけなかった。そんな図々しいマネはできない。

　どうすっか。おはぎと炊き込みごはんで、ライスが被っちまった。こっちはもち米だが。

　書い直すか？　いや、コンビニに行って別のスイーツを選んでいる間に夕飯ができてしまいそうだ。おとなしく待つとしよう。

　シャワーを浴びて、ベランダで涼む。　

「ヒデくん、できたよ。ふやああっ！」

　ベランダから顔を出した寿々花さんが、慌てて自室に引っ込んでいく。

「あ、ありがとうございます！　すいません！」

　しまった。くつろぎ過ぎだろうが。上半身裸で待機しちまうとは。ハイボールの缶も片付けるか。

「とにかく食べよー」

「はい！　いただきます」

　急いで、自室に入ってスウェットを着る。おやつを常温にしておくのも忘れない。冷蔵庫に入れておくと、もち米が固くなるからな。

「先に前菜を食べててねー」

「うおーどうも。いただきます」

　寿々花さんが、小鉢をくれた。

　中身は大根のサラダである。

　あーこれ、ハイボールにめちゃ合うやつ！

　大衆居酒屋のお通しでも、こんなに美味は出ないぞ。

　もっと水っぽいか、切り方がヘタで硬い。

　本格的な飲み屋か、料亭とかで出てくるやつだこれ。

　味付けがかつお節としょうゆってのも、うれしい。無限に飲める。

　ダメだダメ。メインで炊き込みごはんがあるんだよ。ここで腹一杯になんてできるか。

「はいどうぞ。おかわりが欲しかったら言ってね」

　寿々花さんが、俺の分のお茶碗をくれた。

「ありがとうございます。あの、寿々花さん」

「どうしたの？」

「先に言っておきます。おやつですが、おはぎなんですけど」

　何も考えずに、買ってきてしまった。

「そうなの？　おはぎ好きー」

　寿々花さんは、喜んでくれている。

「いや、ライス後のお菓子でライスものを選んでしまって」

「おやつは別ライスだよぉ」

　別腹という言葉は聞いたことあるが、別ライスってナゾ単語すぎるな。

「追いライスと思えば、おはぎだっておいしいよ」

「ですかね？　とにかく、いただきます」

　寿々花さんの言葉に感謝しつつ、炊き込みごはんを。

「おお。タケノコとシイタケって、こんなにうまいんですね？」

　どれが欠けても、おそらくこの味にはならない。

　わずかにある鶏肉も、しっかりと具材を整えてくれている。

　寿々花さんの親指がめり込んだ具材が、味わい深い炊き込みごはんとなって復活した。

　まいったな。炊き込みごはんだけでこんなにも具材を楽しめるなんて。

　おかずはトロロ昆布入りの吸い物と、卵焼きだ。

「うまい……しょっぱい方の卵焼きだ」

「甘いほうが好きだった？」

「いえ。実家はこんな感じだったので、おいしいです」

「ありがとー」

　これはうれしい。中の海苔もいい味を出している。

　炊き込みごはんを主役に立てたのか、基本薄味のもので揃えていた。

「あとはお漬物とかなんだけど、物足りないかな？」

「最高です。おかわり」

　二杯目を食い終わり、デザートへ。

「寿々花さん、ごちそうさまでした。これ、限定品のおはぎです」

「わあああああ！　CMでやってたやつだ」

　特大おはぎを見せると、寿々花さんは大いに喜んだ。

「食べられます？　なんなら半分こして」

「大丈夫！　わたし甘いものはバックバクいけちゃうから！」

　ソフトボールくらいあるけど、いいのかな？

「どうぞ」

「うわ、大きいね。ありがとー」

　こんもりとデカいおはぎに、寿々花さんはかぶりつく。

「うーん、おいひい！　結構アンコを食べないと、もち米までたどり着かないね」

　ホントだ。食べごたえがすげえ。なのにアンコがしつこくない。もち米もさっぱりしていて、これはデザートとしては最高じゃないのか？

「ごちそうさまでした」

「こちらこそー。おいしかったー」

　よかった。気に入ってもらえて。

「次は洋食をがんばっちゃうねー。お買い物で具材はたくさんあるから」

「いつもありがとうございますっ」

「いえいえ。寂しいからやってるだけだよ。じゃあ、おやすみなさい」

「おやすみなさい」

　いやぁ。心も腹も満たされて、満足この上ない。

　ハタから見たら、俺たちってどう見られているんだろうな。

　砂糖を吐きそうになるのだろう。